Noin tuhat teinikäistä nuorta voi osallistua maaliskuussa alkavaan tutkimukseen, jossa testataan uutta rokotetta aivokalvontulehdusta vastaan.
Tampereen yliopiston rokotetutkimusklinikat uskovat, että rokote antaa suojan lähes kaikkia B-ryhmän meningokokkeja vastaan. Nämä bakteerit ovat yleisin aivokalvontulehduksen aiheuttaja.
Rokote on jo olemassa A-, C-, W- ja Y-ryhmien meningokokkeja vastaan, ja muun muassa varusmiehet saavat sen. Nämä bakteeriryhmät kattavat yhteensäkin vain 30 prosenttia Suomessa esiintyvistä meningokokkitaudeista.
B-ryhmän meningokokkia vastaan on pitkään yritetty kehittää rokotetta. Nyt kokeiltavaa ainetta on toistaiseksi tutkittu vain muutamilla sadoilla aikuisilla ja lapsilla lähinnä Yhdysvalloissa. Toistaiseksi todetut haittavaikutukset ovat olleet vähäisiä, ja nyt tutkimusta laajennetaan Eurooppaan, kertoo professori Timo Vesikari.
Rokote aiheuttaa kipua pistoskohtaan, mutta esimerkiksi kuumereaktiot ovat Vesikarin mukaan harvinaisia. Rokote sisältää tehosteaineena Vesikarin mukaan ainoastaan perinteistä alumiiniadjuvanttia.
Ensivaiheessa tutkimukseen otetaan 11--17-vuotiaita nuoria Helsingistä, Vantaalta, Espoosta, Järvenpäästä, Lahdesta, Tampereelta, Turusta, Porista, Seinäjoelta, Kokkolasta ja Oulusta. Myöhemmin tutkimusta laajenee 18--26-vuotiaisiin.
Tautitapauksia 30--50 vuodessa M eningokokki B -bakteeri aiheuttaa paitsi aivokalvotulehdusta myös verenmyrkytyksiä. Tautitapauksia on ollut yleensä 30--50 vuodessa.
Osa potilaista kuolee aivokalvontulehdukseen.
Tautia esiintyy eniten alle vuoden ikäisillä vauvoilla ja teini-ikäisillä koululaisilla sekä erityisesti varusmiehillä.
Esimerkiksi Kainuun prikaatissa palvellut varusmies kuoli hiljattain B-ryhmän meningokokin aiheuttamaan aivokalvotulehdukseen.