Tammikuu on jääkiekkojännäreille mielenkiintoista aikaa. Kuka lähtee, kuka tulee, kuka jää? Vastauksia satelee tipoittain, ja tahti vain kiihtyy, kun siirtoajan takaraja 31.1. kello 24.00 lähestyy.
Kärpät julkisti keskiviikkona SM-liigan toistaiseksi kovimman siirtouutisen. Vladimir Machulda sonnustautuu Kärppien pelipaitaan heti torstaina, kun Jokerit käy mittaamassa liigakärjen nykykunnon.
Siirtoprosessi oli ilmeisen nopea, sillä vielä sunnuntaina Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno kiisti yhteyden Machuldaan. Hän jopa totesi, että on paljon todennäköisempää, että Kärppiin ei tule ketään uutta pelaajaa kuin että tulee.
Machuldan kimpussa olivat tiettävästi myös Jokerit ja Blues, mutta pisimmän korren veti Kärpät, joka on kiinnostunut tshekin palveluksista tämän kauden jälkeenkin. SaiPaan hän ei enää koskaan palaa, sillä seura halusi kallispalkkaisesta hyökkääjästään eroon jo nyt. Säästö palkkamenoissa on merkittävä.
Machulda oli parhaimmillaan kaudella 2000-2001, jolloin hän täysin kielitaidottomana ummikkona latoi SaiPalle huimat 29+28=57 tehopistettä, eikä hänen rinnallaan pelannut edes tähtiluokan sentteriä. Kaiken lisäksi SaiPa kuului tuolloin(kin) SM-liigan pohjasakkaan.
Hento ulkokuori peittää alleen kivikovan pelaajan. Parhaimmillaan Machulda on pitelemätön ja arvaamaton maalinsylkijä, joka huokuu maailmanluokan ratkaisuvoimaa. Machulda on viimeinen pala siinä kokonaisuudessa, joka voi voittaa Suomen mestaruuden.
Tulevat kuukaudet näyttävät, miten tshekki sopeutuu pohjoissuomalaiseen elämäntyyliin ja Kärppien kuvioihin kaukalossa. Edessä todellakin saattaa olla pitkä kevät, joka huipentuu pääsiäisen kieppeillä pelattavaan finaalisarjaan.
Machuldan juuret ovat syvällä Tshekissä, vaikka nimen perusteella hänen esiesiesi-isänsä saattoivat hyvinkin kuljeskella Skotlannin viimaisilla nummilla, kunnes kyllästyivät kylmään ja lähtivät Keski-Euroopan viljaville metsästysmaille...
Vladimir Machuldan siirtyminen Kärppiin ei ole ainoa jääkiekkouutinen, josta revitään tällä viikolla isoja uutisia. Kärpät nimittäin ilmoitti keskiviikkona, että uusi päävalmentaja julkistetaan perjantaina kello 13 Isolla-Syötteellä.
Seuran johtokunta on siis tehnyt päätöksen, jota varjellaan kuin suurinta valtiosalaisuutta. Onko uusi päävalmentaja Kari Jalonen, Reijo Ruotsalainen vai Erkka Westerlund?
Jalonen on noussut alati kuumenevien spekulaatioiden ykkösnimeksi, ja hänen adjutanteikseen sovitellaan A-juniorien nykyistä parivaljakkoa Mikko Haapakoski - Kai Suikkanen. Näin ollen vanhat kärppäikonit ja sittemmin TPS:ssä pelaajina mestaruuksia juhlinut kolmikko palaisi jälleen yhteen.
Turusta kotoaan puhelimitse tavoitettu Kari Jalonen ei kommentoi millään tavalla yhteyttä Kärppiin.
"Tämä kausi on sapattivuosi, mutta olen tekemässä paluuta valmennuskuvioihin joko koti- tai ulkomailla. Aika näyttää."
Jaloselle välivuosi oli oikea ratkaisu.
"Olen ladannut akkuja, kerännyt voimia ja analysoinut suomalaista jääkiekkoilua. Nyt olen taas täynnä virtaa", Jalonen korostaa.
Treffien sopiminen perjantaipäiväksi Turkuun ei Jalosta hämää.
"Ei minulla siinä mitään ole", Jalonen rapisuttaa almanakkaansa.
"Tavataan vain", hän lupaa.
Jalosen pokka on kova. Mies ei ollut juksattavissa. Uutinen ei hänen huuliltaan karannut.
Siitä huolimatta Jalonen saattaa olla mies, joka nähdään salamavalojen polttopisteessä Isolla-Syötteellä perjantaina, jolloin uusi päävalmentaja esittäytyy medialle - Kärpän logo pikkutakkinsa rintapielessä.
Heinäpään oma poika on palaamassa kotiin.
jouko.vuorjoki@kaleva.fi