Kun murrosikäinen nuori paiskoo ovia, murjottaa ja töksähtelee, hän ei voi käytökselleen mitään.
Uusimman brittitutkimuksen mukaan hänen aivonsa toimivat täysin eri tavalla kuin aikuisten.Siksi niinkin yksinkertainen asia kuin huoneen siivouspyyntö voi johtaa kiivaisiin yhteenottoihin.
Kun University College Londonin tutkija Sarah-Jayne Blakemore selvitti aivojen magneettikuvauksella nuorten ja aikuisten päätöksentekoa ja reaktioita erilaisiin sosiaalisiin tilanteisiin.
Nuoret käyttävät aivan eri osia aivoista kuin aikuiset. Heidän päätöksentekonsa keskittyy ohimolohkon alueelle, aikuiset käyttävät etuotsalohkoa.
Ero on merkittävä, sillä etuotsalohko on se aivojen alue, jonne kuuluvat monet empaattiset taidot, ymmärtäväisyys, syyllisyydentunne ja kyky ottaa toiset huomioon. Nuorten käyttämän ohimolohkon alueilta nämä kyvyt puuttuvat. Siksi nuorten reaktiot vaikuttavat kovin usein itsekkäiltä ja töksähteleviltä.
Magneettikuvauksessa mitattiin aivojen toimintaa erilaisissa kuvitelluissa tilanteissa.
Vapaaehtoiset koehenkilöt miettivät tutkijoiden käskystä, mitä he missäkin tilanteessa tekisivät ja laitteet paljastivat, missä aivolohkossa on eniten toimintaa. Erot 11--17-vuotiaiden ja 31--37-vuotiaiden koehenkilöiden aivoissa olivat hyvin selvät.
Perinteisesti teini-ikäisten töksähtelyä, murjotusta, taistelunhalua ja nopeaa vajoamista puhumattomuuteen on pidetty lähinnä hormonien aiheuttamana. Blakemoren mielestä myös aivojen erilainen toiminta tarjoaa siihen osaselityksen.
Tutkimuksessa selvitetyt kysymykset olivat arkisia ja yksinkertaisia. Tavallisiin kysymyksiin elokuvissa käynnistä nuoret ja aikuiset käyttivät eri aivojen osia. Aikuiset pohtivat asiaa paljon laajemmin. He miettivät, mitä ryhmä kenties haluaisi tehdä. Nuorten ajattelu keskittyi heihin itseensä. Ohimolohko kykenee käsittelemään vain kysymystä, mitä minä nyt itse haluan.
"Nuorten käyttämä ohimolohko sopii vain yksinkertaisten toimintojen pohtimiseen tai tarkasteluun. Aikuiset ajattelivat paljon korkeammalla tasolla. He ottivat huomioon tekojensa seuraukset myös muiden ihmisten kannalta", tohtori Blakemore sanoo yleisradioyhtiö BBC:n haastattelussa.
Kun nuori siis kieltäytyy siivoamasta huonettaan, kävelee ulos oppitunneilta tai riitelee kesämökille lähdöstä, hän ei ole varsinaisesti ilkeä. Hänen aivonsa eivät vain osaa käsitellä asioita muiden ihmisten kannalta, eikä hän osaa ottaa päätöstensä seurauksia huomioon.
Blakemoren mukaan teini-iässä aivoissa tapahtuu isoja rakenteellisia muutoksia. Aivot aikuistuvat vasta 20 ja 30 ikävuoden välillä.
