Kuljetus Rahkola Oy:n perustajan ja ex-toimitusjohtajan Matti Rahkolan on helppo hymyillä. Kaikki kymmenen yhdistelmäajoneuvoa ovat tien päällä ja takana on yrityksen lauantainen 50-vuotisjuhla.
Puoli vuosisataa kuljetusalalla on hatunnoston arvoinen suoritus.
"Töitä kyllä riittää. Nyt on kyse siitä, millaisilla hinnoilla ajoja otetaan. Kovan kilpailun myötä taksat ovat painuneet alas", Rahkola kiteyttää kuljetusalan tilanteen.
Aina kun kuljetusalan tulevaisuuden näkymistä puhutaan, nousee esiin kysymys polttoaineen hinnasta ja veroista. Myös Kuljetus Rahkolan konttorissa dieselin hintakäyrää seurataan tarkasti.
"Dieselin hinta on kaksinkertaistunut kymmenessä vuodessa", talouspäällikkö Paula Salmén huomauttaa.
Rahkola, 74, nyökyttelee tyttärensä kommentille hyväksyvästi ja nostaa esiin toisen uhkakuvan, joka jää usein polttoainekeskustelun varjoon.
"Alaa uhkaa työvoimapula, kun nuoria ei tule töihin. Kuskien ikääntyminen on todellinen ongelma."
Hankala EU-direktiivi
Osaltaan Rahkolan pelko liittyy Euroopan unionin ajokorttiuudistuksiin. Syyskuussa 2009 alkaa tavaraliikenteen kuljettajien ammattipätevyyteen liittyvän direktiivin soveltaminen.
Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, ettei armeijan antama ajolupa kelpaa siviilissä enää sellaisenaan.
"Jotta kuljettajavarusmies voi anoa siviiliajokorttiinsa lisäkirjaimia (C tai CE), täytyy Puolustusvoimien järjestää hänelle ammattipätevyyteen johtavaa koulutusta", kertoo liikenne- ja viestintäministeriön vanhempi hallitussihteeri Eija Maunu.
Mikäli armeijan ajokorttia ei voi hyödyntää kotiutumisen jälkeen, vaikuttaa se todennäköisesti kuljettajakoulutukseen hakeutuvien asevelvollisten määrään. Viimeisenä koulutusputken päässä ovat kuljetusalan yrittäjät, jotka rekrytoivat mielellään armeijakoulutuksen saaneita kuskeja.
"Kuljetusalan kannalta Puolustusvoimat on merkittävä kouluttaja. Tämän tien tukkiutuminen olisi erittäin huono asia", Matti Rahkola muistuttaa.
Tältä osin pelko lienee turha. Insinöörimajuri Jorma Pirinen Pääesikunnan teknilliseltä tarkastusosastolta vahvistaa, että Puolustusvoimat selvittää parhaillaan mahdollisuuksia varusmiesaikaisen ammattipätevyyskoulutuksen järjestämiseen.
Rahkola tietää, ettei rekkakuskin ammatti ole parhaassa huudossa. Kalajokinen kuljetusyrittäjä on valmis tekemään kaikkensa, ettei Konginkankaan onnettomuus leimaa ammattikuntaa loputtomiin.
"Työn julkista kuvaa täytyy kohentaa. Teiden kunnon parantamisesta on hyvä lähteä liikkeelle."
Vielä 1990-luvulla Kuljetus Rahkolan raskas kalusto liikkui koko Euroopan alueella, mutta nyt toiminta on keskittynyt kotimaahan. Kalustevalmistajan kanssa tehty sopimus takaa sen, että ajoja riittää.
"Kasvupaineita ei ole, mutta kehityksen kärryillä on silti pysyttävä", hymähtää Rahkola, joka viettää eläkepäiviä parhaaksi katsomallaan tavalla - pääkallopaikalla töitä tehden.
