Ranuan eläinpuistoon tuli uusi laji, kun 6-vuotias manuliuros muutti vastikään Korkeasaaresta Lapin eteläosiin. Kyseessä on pieni kissaeläin, joka asustaa luonnonvaraisena Aasian aroilla.
– Se elää erakkomaista ja piilottelevaa elämää. Siellä se liikkuu kivenkolosta toiseen. Sillä on hyvä suojaväri, kun se näyttää ihan kiveltä, Ranuan eläinpuiston intendentti Mari Heikkilä kertoo.
Manulilla on äkeä perusilme. Tuikeasta olemuksestaan huolimatta Ranualle muuttanut yksilö on Heikkilän mukaan leppoinen luonne.
– Kun eläin stressaa, se ei yleensä syö. Tämä oli ensimmäisenä yönä vetänyt 15 hiirtä, Heikkilä kertoo.
Luonnossa elävä manuli on petoeläin, joka syö pieniä jyrsijöitä ja keskikokoisia lintuja. Kooltaan se muistuttaa tavallista kissaa, mutta turkki on huomattavasti muhkeampi.
Heikkilä kertoo, että manuli pärjää 50-asteen pakkasessakin, joten Ranuan talven kylmyys tuskin aiheuttaa ongelmia.
– Lyhyet jalathan sillä on. Jos tulee paljon lunta, se pääsee liikkumaan lähinnä itse tekemiään polkuja pitkin.
Manuli on muiden kissaeläinten tapaan aktiivinen erityisesti hämärän aikaan. Heikkilän mukaan Ranualle muuttanut eläin on ollut asiakkaiden näkösällä myös valoisan aikaan.
– Se on mieluummin ulkona kuin sisällä. Voi olla, että kuumalla säällä se hakee enemmän varjopaikkoja. Eläimille suodaan mahdollisuus poistua ihmisten katseilta.
Kevät on eläinpuistossa poikasten ja pentujen aikaa. Ranuan eläinpuistossa on tänä keväänä syntynyt vasoja sekä hirvelle että metsäpeuralle. Lisäksi lapinpöllöjen ja kanahaukkojen häkissä on hautominen menossa.
Karhuilla ja jääkarhuilla ei pikkupentuja ole. Puolitoistavuotias jääkarhunpentu, Sisu, elää kuitenkin yhä Ranualla äitinsä kanssa. Sisu alkaa olla jo emänsä kokoinen.
– Se on vilkas ja leikkisä pentu. Rasavillimpi ja omapäisempi se on ollut kuin ensimmäinen pentu. Heikkilä kertoo.
Ranuan eläinpuisto on käynnistänyt verkkosivuillaan kisan, jossa uudelle manulille saa ehdottaa nimeä.