Vuoden alusta voimaan astuneen lain myötä kuntalaiset voivat vapaasti valita oman terveysasemansa ja erikoissairaanhoidon yksikön kaikista Suomen julkisista terveysasemista ja sairaaloista.
Kerrallaan voi olla vain yhden terveyskeskuksen ja terveysaseman asiakkaana. Valinnanvapaus ei koske kouluterveydenhuoltoa, opiskelijaterveydenhuoltoa eikä pitkäaikaista laitoshoitoa.
Jos terveysasemaa haluaa vaihtaa, on täytettävä kirjallinen ilmoituslomake terveysaseman vaihtamisesta ja toimitettavaa se sekä entiselle terveysasemalle että terveysasemalle, jonka valitsee. Terveysaseman vaihdosta on ilmoitettava vähintään kolme viikkoa ennen käyntiä.
Hoitovastuu siirtyy valitulle terveysasemalle viimeistään kolmen viikon kuluttua ilmoituksen saapumisesta. Lomakkeet ja tarkemmat ohjeistukset löytyvät kuntien verkkosivuilta. Terveysasemaa voi vaihtaa enintään kerran vuodessa.
Myös hoidon antavan kunnallisen erikoissairaanhoidon toimintayksikön voi valita vuoden alusta alkaen. Hoitopaikka valitaan yhdessä lähetteen antavan lääkärin tai hammaslääkärin kanssa. Hoitava lääkäri tekee päätöksen potilaan lähettämisestä erikoissairaanhoitoon ja arvioi, minkä tasoista hoitoa potilas tarvitsee.
Jos asiakas asuu tai oleskelee säännönmukaisesti tai pitempiaikaisesti kotikuntansa ulkopuolella, voi hän käyttää hoitosuunnitelmansa mukaisen hoidon toteuttamiseen myös muun kuin kuntansa perusterveydenhuollon palveluja hoidosta vastaavan terveyskeskuksen muuttumatta. Tällöin on myös tehtävä ilmoitus palvelujen tarpeesta kolme viikkoa ennen käyntiä tilapäisen oleskelupaikkakuntansa terveyskeskuksessa.
Kunnilla on aina velvollisuus järjestää kiireellistä hoitoa kaikille henkilöille näiden asuinpaikasta riippumatta.
Lisätietoja valinnanvapaudesta Oulussa löytyy kaupungin verkkosivuilta.
