Euroopan unionin komission harkitsemat nykyistä tiukemmat eläinkuljetuksiin liittyvät määräykset kirpaisisivat pahasti erityisesti Pohjois-Suomen teuras- ja välityseläinten kuljetuksia.
Alustavan suunnitelman mukaan esimerkiksi teuraseläinten kuljetukset saisivat kestää korkeintaan yhdeksän tuntia kerrallaan. Sen jälkeen eläinten pitää saada levätä vähintään 12 tuntia ennen kuljetuksen jatkamista. Toteutuessaan määräykset aiheuttaisivat suuria ongelmia varsinkin Pohjois-Suomessa, josta matkat teurastamoille kestävät pisimmillään kuutisentoistakin tuntia.
Itikan, Lihakunnan, Pohjanmaan Lihan sekä Atrian omistaman yhteisen lihan hankinta- ja neuvontayhtiön A-Tuottajat Oy:n kaukaisimmat asiakkaat sijaitsevat tuhannen kilometrin päässä. Kuljetussuunnittelija Matti Ojasen mukaan määräysten tiukentuminen tietäisi sitä, että olisi perustettava Euroopan maiden systeemin mukaisia eläinhotelleja, joissa pidettäisiin tauko ja kuljetusta jatkettaisiin 12 tunnin jälkeen.
"Meidän kantamme ja tietääkseni koko Suomen kanta on asiasta kielteinen, koska tässä ei varmasti eläinten hyvinvointia paranneta, vaikka niin ajateltaisiinkin."
Ojasen mukaan sekä Suomessa että Euroopassa tehdyt tutkimukset osoittavat, ettei eläimiä rasita kuljetuksen pituus, vaan stressipaikkoja ovat lastaukset ja purkamiset. Jos eläimet joudutaan välillä purkamaan taukopaikalle ja sen jälkeen taas lastaamaan, on tiedossa yksi stressipaikka lisää. Lisäksi uudistus nostaisi kuljetuskustannuksia.
"Pitkä matka ei nykyisellä kalustolla ole mikään ongelma. Eläin rauhoittuu kuljetuksen aikana kun saa olla pitempään kyydissä."
Kolmivaihekasvatukselle vaikeuksia
Suunnitelmien mukaan aivan pienimpien vasikoiden, varsojen, karitsojen ja porsaiden kuljettaminen kiellettäisiin kokonaan. Ojasen mukaan porsaiden kyseessä ollessa määräykset eivät aiheuttaisi ongelmia, sillä porsaita kuljetetaan sikalasta toiseen vasta 25-30 kilon painoisina, ei siis aivan pikkupossuina.
Sen sijaan välitysvasikoiden puolella tiukentuvista määräyksistä aiheutuisi suuria ongelmia, arvioi Ojanen. Määräykseksi ilmeisesti tulee, ettei alle kaksiviikkoista vasikkaa saa siirtää lainkaan. Nautojen suunnitelmallisessa kolmivaihekasvatuksessa vasikka kuitenkin siirretään ensimmäisessä vaiheessa maitotilalta välikasvattamoon alle kolmiviikkoisena.
"Se ei jätä meille paljoa pelivaraa ja olisi aika hankala järjestää. Käytännössä tämmöinen systeemi olisi kuolinisku koko kolmivaihekasvatukselle."
A-Tuottajien mielestä Suomessa välimatkat eivät ole niin pitkiä, etteikö nykyisillä eläinkuljetussäädöksillä voitaisi jatkaa tulevaisuudessakin. Asiaa viedäänkin eteenpäin maissa, joissa kuljetusmatkat ovat lyhyet. Esimerkiksi Tanskassa, jossa sianliha on merkittävä vientikohde, pisimmät ajomatkat tilalta teurastamolle ovat 50 kilometriä.
"Se on kauppapoliittinenkin juttu. Jos he saisivat tiukentuneiden määräysten avulla karsittua pois kilpailijoita, se helpottaisi heidän kokonaismarkkinointiaan."
Tuottajan mielestä suunta on oikea
Ruukkilaisen Ahon Limousin-tilan isännän Erkki Ollilan mielestä eläinkuljetuksien rajoittaminen on terveellinen suunta ainakin eläinten kannalta, mutta samalla toteaa sen herättävän uusia kysymyksiä.
"Kuka ne kasvavat eläinkuljetusten kustannukset lopulta maksaa eli nouseeko lopputuotteen hinta vai laskeeko tuottajan saama hinta."
Ollilan mielestä pitkät eläinkuljetukset ovat aina taloudellinen riski tuottajalle. Hän herättääkin uudelleen esille kymmenisen vuotta sitten Ylivieskan teurastamon lakkautuksen yhteydessä julkisuuteen tuomansa ajatuksen alueellisista teurastamoista, sillä eläinten syöminen ja juominen matkan aikana tai sen jälkeen ei olosuhteiden muutosten vuoksi ole niin varmaa kuin normaaleissa olosuhteissa.
"Ainoa järkevä keino olisi se, että matka ei kestä liian kauan. Niin sanottujen pienerien kerääminen tiloilta vie aikaa - onko ajan henki sellainen, että tiloilla kerätään kerralla isompi erä eläimiä vietäväksi viimeiselle matkalle", Ollila kysyy.