Uudenkaupungin kaupunginvaltuusto erotti maanantaina kaupunginhallituksensa mahdollisimman täpärän äänestystuloksen jälkeen.
Hallitus sai lähtöpassit äänin 22—21. Erottamisen kannalla olivat kokoomus ja keskustapuolue. Valtuuston vasen laita olisi antanut hallitukselle luottamuslauseen.
Uusi hallitus syntyi vasta tuskien jälkeen. Hallituksen puheenjohtajaksi valittiin arvalla Minna Tuikka (kesk.).
Kiistan taustalla on ensisijaisesti Uudenkaupungin syöksyyn joutunut talous. Maaliskuussa julkistetun säästösuunnitelman mukaan kaupungin on määrä vähentää henkilöstöään vuoteen 2005 mennessä noin 100 hengellä nykyisestä noin 950:stä.
Lisäksi suunnitelmassa tavoitellaan neljässä vuodessa noin 4,4 miljoonan euron ylimääräisiä säästöjä mm. koulujen lakkautuksilla sekä kulttuuri- ja sosiaalipalvelujen vähentämisellä.
Valtuuston kokouksessa vasemmisto syytteli erottamisen kannalla ollutta oikeistoa kaupunginhallituksen puheenjohtajan Helena Vartiaisen (sd.) ajojahdista. Lisäksi katsottiin, että erottaminen juuri nyt oli turhaa, koska uusi kaupunginhallitus olisi kuitenkin valittava jo puolen vuoden kuluttua.
Oikeisto puolestaan katsoi, että Uudenkaupungin taloudellisen tilanteen turvaamiseksi hallitus oli erotettava juuri nyt, ja lisäksi kaupungin johtamiskulttuuriin kaivattiin perusteellista muutosta.
Valtuusto valitsi useiden neuvottelutaukojen ja kokouksen keskeytysten jälkeen uuden kaupunginhallituksen suhteellisilla ja salaisilla vaaleilla.
Jo ensimmäinen vaali meni mönkään, koska se ei täyttänyt tasa-arvolain vaatimuksia. Valituksi olisi tullut yksi nainen liikaa.
Neuvottelutauolla asiaan löytyi ratkaisu, joten toisella yrityksellä tasa-arvolaki tuli täytetyksi. Hallitukseen valittiin kuusi naista ja viisi miestä. Uusikin hallitus muodostuu valtaosin erotetun hallituksen jäsenistä. Uudenkaupungin ongelmia ratkoo nyt vain kahdella henkilöllä muuttunut hallitus.
Kaupunginhallituksen voimasuhteet oikeiston ja vasemmiston kesken olivat tähän saakka hieman hämäriä, koska yksi jäsen ei kuulunut oikeastaan kumpaankaan siipeen. Nyt hallituksesta tuli selvästi, vaikkakin mahdollisimman niukasti oikeistoenemmistöinen.
Samalla vaihtui myös hallituksen puheenjohtaja. Suhteellisena ja salaisena toimitettu vaali päättyi tasaääniin. Arpa määräsi entisen puheenjohtajan Helena Vartiaisen (sd.) väistymään ja uudeksi puheenjohtajaksi tuli Minna Tuikka (kesk.).
Useat valtuuston jäsenet arvelivat, että politiikan teko Uudessakaupungissa tulee nyt hyvin vaikeaksi. Hallituksen erottamiskiistan arvioitiin lopettaneen yhteistyöhalut vasemmiston ja oikeiston välillä pitkäksi aikaa.