Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus on perustanut yksityisessä omistuksessa olevan luonnonsuojelualueen Kuivaniemen Oijärven eteläosaan. Suojelualueen pinta-ala on noin 640 hehtaaria.
Alueen arvo perustuu monipuoliseen ja runsaaseen pesimälinnustoon sekä alueen merkitykseen muuttoaikaisena levähdys- ja ruokailualueena.
Myös Utajärven Ahmasjärvelle on perustettu luonnonsuojelualue. Alueen laajuus on 421 hehtaaria. Siihen sisältyy koko järvi kapeine rantavyöhykkeineen. Myös tämän alueen arvo perustuu runsaaseen ja monipuoliseen pesimälinnustoon.
Molemmat suojelualueet kuuluvat valtioneuvoston jo vuonna 1982 päättämään valtakunnalliseen lintuvesiensuojeluohjelmaan.
Valtioneuvosto on vuonna 1998 päättänyt ilmoittaa kohteet EU:n Natura 2000 -suojeluverkostoon.
Ympäristökeskuksen päätökset eivät rajoita kalastusta, metsästystä tai veneilyä eivätkä nykytasoista rantojenkaan käyttöä uusilla suojelualueilla.