Ilmaston ja ympäristön muuttuminen tuo Suomeen uusia haitallisia lajeja. Itä-rajan puolelta Suomeen leviävät hyvää vauhtia hankajalkaisäyriäinen ja siperialainen punkki, kertoo erikoistutkija Timo J. Hokkanen Pohjois-Karjalan ympäristökeskuksesta.
"Hankajalkaisäyriäinen voi muuttaa vesien eliöyhteisöt ja ravintoketjut. Laji on jo vallannut laajoja alueita Laatokan ympäristössä. Myös siperialainen punkki on jo levinnyt Suomen rajalle asti. Punkki levittää borrelioosin lisäksi aivokuumetta", Hokkanen muistuttaa.
Suomen ympäristökeskuksen johtavan tutkijan Raimo Heikkilän mukaan uusi punkkilaji leviää nopeasti, koska vanha kylä- ja asutusrakenne on muuttunut Venäjän Karjalassa.
"Alueet ovat heinittyneet ja pusikoituneet. Samanlainen muutos on tuttu myös Suomessa. Maassamme on myös havaittu uutta venäläistä lajia jättiputkesta, joka on vielä ärhäkämpi leviämään kuin perinteinen jättiputki", Heikkilä kertoo.
Molempien tutkijoiden mukaan haitallisten lajien leviämistä voi torjua ainoastaan kansainvälisellä yhteistyöllä. Yhteistyötä venäläisten kanssa pyritäänkin lisäämään.
"Esimerkiksi Karjalan tutkimuskeskuksessa Petroskoissa on jo tehty punkkitutkimusta. Yhdistämällä vieraslajien tietämystä päästäisiin parhaaseen tulokseen", Heikkilä toteaa.