Tästä päivästä alkaen Oulu voi jonkin aikaa ylpeillä sillä, että kaupungissa on ainakin Finnkinon mukaan pohjoismaiden hienoin elokuvakeskus. Varmaa on, että kärkitila ei jää pysyväksi. Isojen kaupunkien elokuvateattereita rakennetaan antamaan kävijöille yhä vaikuttavampia elämyksiä, ja ennemmin tai myöhemmin jossain muualla avataan jälleen tätäkin hulppeampi paikka.
Oululainen elokuvayleisö voi olla siitä huolimatta melko hyvän aikaa eteenpäin vakuuttunut siitä, ettei parempia puitteita löytäisi muualta edes hakemalla. Finnkinon satsaus on kaupungille kiistatta merkittävä asia. Oulu on perinteisesti vahva elokuvakaupunki, mutta siinä missä eri puolille Suomea on jo noussut moderneja viihtymiskeskuksia, Oulun keskustassa on poljettu pitkään paikallaan.
Sinällään tarjonta on pysynyt varsin monipuolisena, sillä oululaiset teatterit eivät ole keskittyneet yksiin käsiin. Tuirassa sijaitseva Star on jo suomalaisittain harvinaisuus sitkeästi isojen ketjujen ja keskustan ulkopuolella toimivana teatterina, ja Oulun elokuvakeskus on tehnyt korvaamatonta työtä harvinaisempien elokuvien esittäjänä. Finnkinon Rio puolestaan on säilynyt ja toivottavasti säilyy yhä perinteisenä keskustateatterina.
Uuden kahdeksan salin keskuksen myötä Oulu on elokuvissa valinnanvaraltaan ja puitteiltaan Suomen kärjessä. Samalla tällaisten keskusten rakentaminen kertoo siitä, että levittäjät uskovat yhä elokuvan vetovoimaan - tosin siten, että katselu yhdistyy yhä enemmän muihin vapaa-ajan elämyksiin.
Elokuvia sinänsä on tv-kanavilla, dvd:llä ja internetissä saatavilla mielin määrin ja teattereita selvästi halvemmalla, ja niitä katsotaan yhä enemmän. Filmien tuijottaminen kotona ruudulta on kokemuksena silti kovin valju verrattuna aidon teatterin isoon valkokankaaseen, äänentoistoon ja tunnelmaan.
Muualla Suomessa on nähty, että elokuvateatterien kunnianhimoinen uusiminen lisää samalla kävijämääriä selvästi, ja niin voi olettaa käyvän Oulussakin. Alalla on ymmärretty tilanne oikein: asiakkaat eivät tahdo pelkästään elokuvia, he tahtovat myös viihtymistä.
Uusi kokonaisuus on toistaiseksi puolitekoinen, sillä hotelli Scandic ravintoloineen avataan vasta keväällä. Entisen kulahtaneen parkkipaikan tilalle on joka tapauksessa noussut ja nousemassa kortteli, joka lisää Oulun keskustan vetovoimaa ja elävyyttä todella merkittävästi. Keskustan seuraavat kehitysaskeleet näyttävätkin olevan kiinni siitä, että kallioparkki vihdoin pääsisi toteutukseen.
paakirjoitus@kaleva.fi