Suomen olympiakomitean puheenjohtajan paikka täytetään marraskuun 17. päivänä. Komiteaa on 16 vuoden ajan johtanut Tapani Ilkka, siviiliviraltaan Vierumäen urheiluopiston rehtori. Hän ei ole vahvistanut, onko hän ehdolla viidennelle kaudelle, mutta yleisen arvion mukaan jatkokausi häntä kuitenkin houkuttaa.
Uuden henkilön etsiminen olympiakomitean johtoon sai pontta Ateenan olympialaisten jälkeen. Suomi sai kisoista kaksi hopeamitalia - selvästi alle asetettujen tavoitteiden. Vaikka paljon suurempi vastuu menestyksestä on lajiliitoilla, urheilijoiden valmentajilla ja itse urheilijoilla, on olympiakomitean puheenjohtajallakin kiistattomat mahdollisuutensa vaikuttaa maan huippu-urheilun tilaan.
Ilkan kauteen on sisältynyt myös menestystä, mutta nyt on sopiva aika antaa vetovuoro uudelle henkilölle. Uusi puheenjohtaja toisi epäilemättä uudenlaista ajattelua huippu-urheilun keulapaikalle ja loisi vaikutelman, että jotain uutta tapahtuu.
Valinnan ongelmaksi on kuitenkin tullut se, että johtopaikalle ei tahdo löytyä yhtäkään laajaa kannatusta saavaa henkilöä. Vahvana ehdokkaana esillä ollut Veikkauksen toimitusjohtaja Risto Nieminen kieltäytyi tehtävästä torstaina painavin sanoin. Nieminen totesi, ettei hänen aikansa riitä tekemään varsinaista leipätyötä ja samalla johtamaan olympiakomiteaa. Nieminen naulasi kantansa kiinni niin tiukasti, että mielipiteen muutos tämän jälkeen olisi jo suuren luokan lehmänkäännös.
Valintaan on liittynyt kummallisiakin kiemuroita. Hiihtoliitto esitti komitean johtoon torstaina Niemistä ennen kuin tämä tuli julkisuuteen kertomaan kieltäytymisestään. Oudoksi liikkeen tekee se, että hiihtoliiton johtokunta teki vain kaksi viikkoa aiemmin päätöksen, että jos liitto lähtee olympiakomitean puheenjohtajakisaan, sen ehdokas on oma puheenjohtaja Seppo Rehunen.
Kaksi ehdokasta on komiteaan johtoon jo ilmoittautunutkin, kansanedustaja ja aitajuoksun arvokisamitalisti Arto Bryggare sekä olympiapronssia vapaapainista hankkinut diplomi-insinööri Jukka Rauhala. Huippu-urheilijatausta tuo tietenkin ison annoksen alan tietämystä, mutta vaativan järjestötehtävän hoitamiseen urheilumeriitit eivät yksin riitä. Jos riittäisivät, muitakin ehdokkaita alkaisi toki löytyä, Matti Nykäsestä lähtien.
Puheenjohtajan valintaan on vielä runsaat kolme viikkoa. Siksi vielä on aikaa kaivaa esiin pystyvä, laajaa kannatusta nauttiva ehdokas, jolla on uskottavuutta sekä Suomessa että ulkomailla.
paakirjoitus@kaleva.fi