Maastohiihdon ratkaisu perustaa oma yhdistys alppilajien tapaan jättää Suomen Hiihtoliiton myös viime vuosien menestyslajissa vain kattojärjestöksi. Hiihtoväki haluaa hoitaa itse taloutensa eikä osallistua liiton tappioiden kattamiseen.
"Ainoana lajiryhmänä maastohiihto tuotti viime vuonna voittoa, kuten kolmena edellisenäkin vuonna. Nyt ylijäämä oli noin 43 000 euroa. Mäkihyppy meni rankasti miinukselle (340 000 euroa), yhdistetty vähemmän (33 000 euroa). Näemme, ettei ollut muuta vaihtoehtoa kuin oman yhdistyksen perustaminen", Suomen Maastohiihto ry:n toimeenpanevaan hallitukseen kuuluva Hannu Koivusalo totesi. Koivusalo on Vuokatti Ski Team Kainuun manageri.
Uuden yhdistyksen takana on yksitoista piiriä ja ruotsinkielisten seurojen FSS.
"Loppujen piirien poissaolo johtuu siitä, että ne eivät ole ehtineet vielä pitää kevätparlamenttejaan", Koivusalo sanoi.
Yhdistystä ovat käynnistelemässä Koivusalon lisäksi yritysmaailman hiihtomiehet Reijo Alakoski (Keski-Pohjanmaa), Börje Norrgård (FSS) ja liiton varapuheenjohtaja Matti Sundberg sekä hiihdon entinen päävalmentaja Reijo Jylhä.
"Maastohiihtovaliokunta sekä talous- ja markkinointivaliokunta kysyivät avoimesti kentän väeltä, millä mallilla saisimme asiat kuntoon. Kun ei tullut esityksiä, jäi jäljelle vain uuden yhdistyksen perustaminen. Tietenkään Hiihtoliitto ei saa kuolla, sillä se hoitaa yhteydet muiden muassa Kansainväliseen hiihtoliittoon, Olympiakomiteaan sekä tekee radio- ja tv-sopimukset", Koivusalo muistutti.
Neljä suurseuraa näkee toisin
Hiihtolajien suurseurat Kuusamon Erä-Veikot, Ounasvaaran Hiihtoseura, Lahden Hiihtoseura ja Puijon Hiihtoseura ilmoittivat jo torstaina, etteivät kannata uuden yhdistyksen perustamista.
"Olemme aikalisän kannalla, sillä emme löytäneet etuja tällaiselle ratkaisulle. Synergian paikkoja olisi löytynyt. Toki liitossa on hoidettu asioita lepsusti, mutta toimintaa olisi voinut parantaa", Ounasvaaran Hiihtoseuran puheenjohtaja ja liiton johtokunnan jäsen Mauri Haataja sanoi.
Haatajan mielestä olisi kannattanut aidosti hakea kentän mielipiteitä, sillä tietoa liiton tilanteesta on seuroissa varsin vähän. Hänen mielestään uusi yhdistys on toistaiseksi varsin suppean seuraväen päätös.
"Maastohiihto ei nyt muista, mitä tapahtui Lahden 2001 jälkeen: esimerkiksi mäkihypyn ja yhdistetyn lajiryhmä käytti vain 45 prosenttia budjetistaan omaan toimintaansa, lopulla paikattiin maastohiihdon aiheuttamaa valtavaa tappiota. Ei kaveria ole jätetty ennenkään", Haataja muistutti.
Haataja ei kuitenkaan ennusta mitään dramatiikkaa.
"Uusi yhdistys joutuu sopimaan liiton kanssa vielä monesta asiasta. Mutta en usko, että suurseurat rupeavat häiriköimään: meidän mielestämme tällaista ratkaisua ei olisi tarvittu, ja sen halusimme kertoa julkisuuteen."
Liiton eroava toimitusjohtaja Jari Piirainen ehdotti liittovaltuuston kevätkokouksessa, että hiihto, mäki ja yhdistetty perustaisivat Pohjoismaisten lajien yhdistyksen, jos kerran jotain haluavat perustaa.
Maastohiihto ry:n hallituksen jäsenen Börje Norrgårdin mielestä uuden yhdistyksen perustamispäätös oli oikea ja peruuttamaton.