Jalkapallo
Jari Pyykölän ei tarvitse sitä sanoa, sen näkee hänen kasvoiltaan: hän pursuu intoa ja odottaa töiden alkamista melkein kuin nousevaa kuuta.
"Olen erittäin motivoitunut. Tuntuu hyvältä olla kotiseudulla ja päästä kohta tositoimiin, työhön, jonka tuntee hallitsevansa", Pyykölä sanoo.
180 kertaa liigaottelussa päävalmentajana toiminut mies tarttui tilaisuuteen, jonka kakkosessa tällä hetkellä pelaavan OPS-jp:n manageri Miika Juntunen hänelle tarjosi.
"Tiesin ja näin, että hän (Juntunen) oli tosissaan. Mihinkään höntsäilyyn tai harrastelijahommaan en olisi lähtenytkään", Pyykölä miettii.
Yksivuotinen päävalmentajasopimus syntyi helposti. Pyykölä ja Juntunen tunsivat pian olevansa samoilla linjoilla ja ajattelevansa jalkapallosta samalla tavalla.
"Olemme molemmat erittäin sitoutuneita työhömme, joka molemmilla tähtää OPS-jp:n parhaaksi. Haluamme tähän projektiin myös aidosti sitoutuneita ja tavoitteellisia pelaajia. Sellaisia, joiden sydän ja selkäydin ovat sataprosenttisesti tässä matkassa", kaksikko toteaa kuin yhdestä suusta.
Pyykölän työ alkaa varsinaisesti sen jälkeen, kun tämä kausi on ohi. Vielä muutaman viikon ajan OPS-jp:n päävalmentajana toimii Ari Härkönen apunaan Mikko Pietilä.
"Härkönen ilmoitti jo elokuussa, ettei hän oman siviilityönsä takia voi enää jatkaa tehtävässä. Kuka sitten tulee Pyykölän kaveriksi, se on melko pitkälle Pyykölän itsensä asia", Juntunen sanoo.
Toisin kuin Härkösen tehtävä Pyykölän pesti on päätoiminen.
"Tämä on varsin iso satsaus OPS-jp:ltä", manageri Juntunen korostaa.
Ylöspäin, ylöspäin...
Kolme kierrosta ennen sarjan päättymistä OPS-jp on toisella sijalla viisi pistettä Vaasan Kiiston perässä. Vain voittaja nousee ykköseen.
Manageri Juntunen ei emmi hetkeäkään, kun hän julistaa, että ensi kaudella OPS-jp:llä on joukkue, joka tappelee sarjanoususta.
"Jos olemme kakkosessa, nousemme ykköseen. Jos olemme ykkösessä, tavoitteemme on liiganousu. Budjetti laaditaan ja kootaan tämän tavoitteen mukaisesti. Piste."
Yhden tai kahden virkkeen verran Juntunen suostuu kuikuilemaan taaksepäin.
"Tämän kauden joukkueella ei loppujen lopuksi kuitenkaan ollut sitä tappajan vaistoa, jota odotin. Kolme kertaa sössimme karkumatkamahdollisuutemme. Niin ei tapahdu jatkossa."
Juntunen nyökkää Pyykölän suuntaan ja sanoo:
"Vanhastaan tiedän, että tämän miehen pelaajat ovat varmasti kunnossa, kun pelit alkavat. Ja kun he ovat kunnossa, tuo se kaivattua itseluottamusta kentälle. Ja se taas tuo tulosta."
Menneet nollattu
Runsas vuosi sitten kesäkuun alussa Vaasan Palloseura irtisanoi Pyykölän. Siinä vaiheessa VPS:llä oli tilillään kahdeksan ottelua eikä yhtään voittoa. Potkuja edelsi 1-5-tappio Turussa 0-6-tappio Lahdessa.
Potkuista on kulunut hieman yli 15 kuukautta. Sinä aikana Pyykölä on nollannut menneitä, ladannut akkujaan ja seurannut jalkapalloa hieman lajin sisäpiirin ulkopuolelta, kentän laidalta ja television äärellä.
Mutta miksi Juntunen oli liikkeellä juuri nyt, kesken sarjakauden?
"Nyt se oli tehtävä. Tutustuin Pyykölän ansioluetteloon ja hoksasin heti, ettei tätä miestä sovi päästää muualle. Pari viikon päästä olisimme ehkä jo olleet myöhässä", Juntunen sanoo.
"Tässä on sekin etu, että näin Pyykölä pääsee jo tutustumaan nykyisiin pelaajiimme. Heillehän loppusyksy on näyttöjen antamisen aikaa. Nyt pelaajia on tarkkailemassa yksi asiantunteva silmäpari enemmän."
Juntunen ja Pyykölä muistuttavat, että jatkossa OPS-jp:ssä pelaa vain sellaisia pelaajia, joiden sekä manageri että päävalmentaja ovat todenneet vahvistavan joukkuetta.