Uusi uskonnonvapauslaki astuu voimaan tänään 1. elokuuta. Uuden lain mukaan lapsen uskonnollinen asema ei enää automaattisesti määräydy huoltajien mukaan, vaan lapsen liittyminen uskonnolliseen yhdyskuntaan perustuu erilliseen huoltajien tahdonilmaisuun.
Uusi laki mahdollistaa henkilön kuulumisen samanaikaisesti useampaan eri uskonnolliseen yhdyskuntaan, mutta vasta kolmen vuoden siirtymävaiheen jälkeen eli vuoden 2006 elokuusta alkaen. Uskontokunnat päättävät itse, voivatko niiden jäsenet kuulua myös muihin yhdyskuntiin. Evankelis-luterilainen kirkko ei ole vielä tehnyt päätöstä asiassa.
Kirkosta eroamiseen riittää nykyään pelkkä postitse tehty ilmoitus, ja eroamiseen liittyvästä kuukauden harkinta-ajasta on luovuttu.
Uusi laki korvaa vuodelta 1922 peräisin olevan uskonnonvapauslain. Lain tarkoituksena on turvata uskonnonvapaus.
Muutoksia kouluissa
Myös koulujen uskonnonopetukseen tulee muutoksia. Oppilaiden enemmistön mukaiseen uskonnolliseen yhdyskuntaan kuulumaton oppilas osallistuu enemmistön uskonnonopetukseen vain, jos hän ilmoittautuu siihen erikseen. Perusopetus- ja lukiolaissa tunnustuksellisen uskonnonopetuksen käsite korvataan oman uskonnonopetuksen käsitteellä.
Oppilaalla on kuitenkin edelleen oikeus ja velvollisuus osallistua oman uskontonsa opetukseen. Evankelis-luterilaista ja ortodoksista uskonnonopetusta antavalta ei enää edellytetä kyseisen kirkon jäsenyyttä.
Hautaustoimilaki vuodenvaihteessa
Uusi hautaustoimilaki tulee voimaan ensi vuoden alussa. Lain mukaan hautaustoimessa perittävien maksujen tulee olla kaikille samat riippumatta siitä, kuuluuko haudattava kirkkoon vai ei.
Evankelis-luterilaisen kirkon hautausmaat toimivat jatkossakin yleisinä hautausmaina, mutta vuoden 2007 alusta alkaen hautasijan voi saada erityiseltä tunnustuksettomalta alueelta.
Rintamaveteraaneille seurakunnat voivat edelleen myöntää vapautuksen hautausmaksuista.