Englannin Valioliigan Liverpoolissa jo seitsemänteen kauteensa valmistautuva Sami Hyypiä, 31, pitää kilpailua pelipaikasta tervetulleena ja mieluisana. Manageri Rafael Benitez on jo ilmoittanut Hyypiälle uuden topparin tulosta seuraan.
"Hän kertoi siitä minulle harjoitustemme ensimmäisenä päivänä. Vastasin, että antaa tulla vaan. Jokainen seuraan tuleva pelaaja joutuu ansaitsemaan paikkansa joukkueessa siinä missä muutkin", Hyypiä kertoi seuransa verkkosivuilla.
"Kilpailu pitää kaikki varpaillaan. Tunnen oloni hyväksi ja uskon pelaavani entistä paremmin tämän jälkeen."
Liverpool on hankkinut tänä kesänä jo kuusi uutta pelaajaa. Viimeisin ostos oli Valioliigasta pudonneessa Southamptonissa viime kaudella 16 maalia tehnyt Peter Crouch.
Myynti ei
huoleta
Crouchia ennen Anfieldille ovat matkanneet Middlesbrough´sta tullut Boudewijn Zenden ja Espanjan liigan eri seuroista siirtyneet Jose Reina, Momo Sissoko, Antonio Barragan ja Mark Gonzales.
Liverpoolin uudeksi toppariksi ennakoidaan vahvasti Real Zaragozan Gabriel Militoa. Hyypiä ei pidä Benitezin ilmoitusta varoituksena tai kiertoilmauksena sille, että suomalainen pyrittäisiin myymään.
"On hyvä, että manageri on osoittanut minulle tukensa. Olen aina sanonut haluavani jatkaa. Katsotaan, mitä seuraavien viikkojen aikana tapahtuu", Hyypiä sanoo.
Liverpoolin ahkeraa pelaajien hankkimista on hyvä perustella kovalla otteluohjelmalla.
Mestarien liigan viime keväänä voittanut seura joutui tänä vuonna aloittamaan karsinnat ensimmäiseltä askelmalta, joten otteluita on luvassa huikea määrä.
"Tämä on ollut vaikeaa, sillä emme ole olleet parhaassa mahdollisessa kunnossa. Liverpooliin kohdistuu aina suuria odotuksia, eikä meidän pidä madaltaa niitä yhtään. Tavoitteena pitää olla mahdollisimman hyvä menestys", Hyypiä linjasi.
Milan Baros
West Hamiin?
Karsintaotteluista sivussa olleen hyökkääjä Milan Barosin, 23, jatko Liverpoolissa vaikuttaa päivä päivältä epätodennäköisemmältä. Valioliigaan ensi kaudeksi noussut West Ham on ilmoittanut tässä vaiheessa vielä epäsuoran kiinnostuksensa tshekkikärkeä kohtaan.
"Jos hänen tasoisensa hyökkääjä olisi vapaana, ostaisin hänet. En voi puhua hänestä suoraan, koska hänen sopimuksensa on vielä voimassa, mutta tarvitsemme hyökkääjän", sanoi West Hamin manageri Alan Pardew.
"Baros on meille tärkeä pelaaja. Suhdanteet voivat toki vaihtua miten vain", kommentoi puolestaan Liverpoolin manageri Benitez.