EU:n yli 25 vuoden takainen tasa-arvodirektiivi remontoidaan vastaamaan paremmin nykyaikaa ja -käsityksiä. Miesten ja naisten tasa-arvoista kohtelua työelämässä käsittelevä direktiivi mm. kieltää seksuaalisen häirinnän ja velvoittaa työnantajat tekemään tasa-arvosuunnitelmia.
Suomen kannalta uutta on, että työnantajien pitää myös ennaltaehkäistä sukupuolista häirintää - esimerkiksi kouluttamalla ja jakamalla tietoa.
Euroopan parlamentti ja ministerineuvosto pääsivät myöhään keskiviikkoiltana sovittelukomiteassa yksimielisyyteen uuden direktiivin sisällöstä.
Viimeiset kiistat koskivat juuri seksuaalisen häirinnän määritelmää, joka sorvattiin nyt ensimmäistä kertaa Eurooppa-tasolla.
Direktiivissä taataan sekä naisille että miehille mahdollisuus palata äitiys- tai isyyslomalta tasa-arvoisesti takaisin työelämään. Tasa-arvosuunnitelmat on laadittava ”säännöllisin väliajoin”.
Direktiivistä mietinnön laatinut europarlamentaarikko Heidi Hautala (vihr.) myhäilikin sovittelun jälkeen, että uusi lainsäädäntö tuo pohjoismaista tasa-arvoajattelua koko EU:n alueelle.
Sellainen on myös velvoite perustaa kuhunkin maahan riippumaton viranomainen tai elin seuraamaan tasa-arvoasioita ja auttamaan syrjintää epäileviä. Suomessahan näitä tehtäviä on jo hoitamassa tasa-arvovaltuutettu.
Syrjinnän perusteella haettaville korvauksille ei ole tulossa mitään ylärajaa, mikä Hautalan mukaan tietänee muutoksia Suomen nykyiseen työsopimuslakiin.
Muun muassa häirintään syyllistyneen henkilökohtainen vastuu jää määriteltäväksi kunkin maan kansallisessa lainsäädännössä.
Direktiivin valmistuminen vauhdittanee myös Suomen tasa-arvolain uudistustyötä. Lakiremonttia pohtiva toimikunta joutui loppuvuodesta pyytämään jatkoaikaa ensi syksyyn saakka paitsi näkemyserojen vuoksi myös siksi, että uuden direktiivin tiedettiin tuovan muutoksia Suomeenkin.
Seksuaaliseksi häirinnäksi luetaan kaikenlaiset tilanteet, joissa esiintyy ei-toivottua seksuaalista käytöstä.
Parlamentin ja ministerineuvoston välinen kompromissi löytyi lisäyksestä, että tapaus on seksuaalista häirintää ”erityisesti silloin”, jos se aiheuttaa työpaikalla halventavaa tai hyökkäävää ilmapiiriä.
Seksuaalisen häirinnän määrää on vaikea mitata, mutta komissaari Anna Diamantopoulou muistutti, että 40-50 prosentin naisista arvioidaan jossain vaiheessa joutuvan kokemaan tämmöistä häirintää.
Direktiivi on vielä vahvistettava parlamentin kolmannessa käsittelyssä. Sen jälkeen jäsenmailla on kolme vuotta aikaa saattaa direktiivi kansallisesti toimeen eli näillä näkymin kesään 2005 asti. Nykyinen tasa-arvodirektiivi on vuodelta 1976.
