Runkosarjassa Pattijoen Urheilijat taivalsi voitosta voittoon, mutta jatkosarjassa meno alkoi hyytyä. Jatkosarjan seitsemästä pelistä Pattijoki hävisi kolme, vaikka runkosarjassa joukkue oli hävinnyt vain kerran - silloinkin vasta kotiutuslyöntikilpailussa.
Jatkosarjan kolmossijan myötä Pattijoki menetti kotietunsa välieriin ja kenties myös loppuotteluihin, mikäli se sinne asti selviää, ja Sotkamo kaataa omassa välierässään Nurmon.
Joukkueen kannattajien ylle onkin alkanut kerääntymään tummia pilviä, ja viime kauden muistot nousevat väkisin pintaan. Myös vuosi sitten Pattijoki oli runkosarjan ykkönen, mutta joukkue karahti jatkosarjassa kokonaan mitalipelien ulkopuolelle.
Pelinjohtaja Sami Sirviön mukaan viime kausi ei ole kuitenkaan minkäänlainen peikko. Viime syksynä pelin taso valahti loukkaantumisiin. Nyt tilanteen pitäisi olla eri.
"Kaikki pelaajat ovat kunnossa, ja nythän olemme jo asteen pitemmällä kuin viime kaudella", Sirviö muistuttaa.
"Viime kausi taitaa olla lähinnä muiden ajatuksissa", hän näpäyttää.
Välierissä vastaan tuleva Kouvola sijoittui sekä runko- että jatkosarjassa toiseksi. Se voitti Pattijoen runkosarjan kotipelissään, mutta Raahessa se on tänä kesänä vielä voitotta.
"Kouvolalla on vaarallinen lyöntiarsenaali, mutta ulkopeli ei ole niin hyvää kuin meillä. Lukkari Toni Kohonen on yli puoli joukkuetta", Sirviö huomioi vastustajan kovimman aseen.
Pattijoen kovaa materiaalia on hehkutettu läpi kesän, mutta kultaa joukkueesta ovat voittaneet ainoastaan kokeneet Jarkko Kokko ja Sami Ahola. Joukkueessa on suuressa roolissa myös nuoria pelaajia, kuten Tuomas Jussila, Joonas Eirola ja Timo Kallio.
Toimitusjohtaja pelikentällä
Sotkamossa välieriin lähdetään kaimaseura Nurmon Jymyä vastaan tasaväkisistä asetelmista.
"Olemme pelanneet tasaisia vääntöjä, ja kumpikin joukkue uskoo omaan tekemiseensä. Uskon, että edessä on pitkä ottelusarja", Sotkamon toimitusjohtaja Jarmo Heikkinen maalailee.
Toimitusjohtaja Heikkisestä tuli jälleen tänä kesänä kärkietenijä Heikkinen, kun kainuulaisten Lauri Suutarinen ja Antti Rinnevuori loukkaantuivat. Heikkinen kuvailee palaamispäätöstään pakon edessä tehdyksi raskaaksi ratkaisuksi, mutta joukkueen eteen oli uhrauduttava. Uhrautuminen jatkunee myös tulevissa peleissä.
"Suutarisella on edelleen jalka paketissa", paluuekspertti paljastaa.
Miesten supersarjan välierät alkavat sunnuntaina kello 17 otteluilla Sotkamo-Nurmo ja Kouvola-Pattijoki. Loppuotteluun pääsyyn vaaditaan kolme voittoa.
