Soul Heaven feat. Osmo Ikonen Vanhalla Paloasemalla torstaina 8.4.
Monipuolinen muusikkolahjakkuus Osmo Ikonen tunnetaan parhaiten Sunrise Avenuen kosketinsoittajana, mutta viime vuodet hän on panostanut yhä enemmän omaan soolouraansa. Toinen pitkäsoitto Heaven or Hell is Just a State of Mind julkaistiin helmikuun lopulla.
Siinä, että Ikonen aikanaan päätyi musiikin pariin, ei ollut mitään erikoista. Hänen perheensä ja koko sukunsa on harvinaisen musikaalinen.
"Se ei ollut mitenkään vaikea päätös. Meistä 17 serkuksesta 95 prosenttia alkaa olla ammattimuusikoita tai muuten alalla", Ikonen toteaa.
"Faija on tehnyt keikkoja ennen ihan ammatikseen ja on vieläkin vahvasti musiikin parissa. Mutsilla taas on oma musiikkikoulu Korpilahdella. Eli kyllä se aika lailla äidinmaidosta ja isän kädestä on tullut."
Helsingissä asuva Ikonen on viettänyt lapsuutensa Korpilahdella, mutta hänen isänsä Hannu on kotoisin Oulusta. Lapsena Osmo kävi usein isovanhempiensa luona ja saattoi viipyä Oulussa pitempiäkin aikoja.
"Nykyään käyn pyörähtämässä mummolassa Tuulihaukantiellä lähinnä silloin, kun olen keikoilla siellä päin. Oulu on sen verran kaukana", Ikonen harmittelee.
Seuraavan kerran Ikonen pääsee piipahtamaan mummolassaan ensi viikolla, kun hänellä on keikka Oulun konservatorion pop & jazz -ammattiopiskelijoiden kanssa. Solistivieras saapuu kaupunkiin treenaamaan jo pari päivää ennen konserttia.
"Keikalla vedetään osaksi minun omia biisejäni molemmilta levyiltäni ja sen lisäksi jotain vanhempaa ja uudempaa soulia", Ikonen kertoo.
Ikosen innostus soulia kohtaan on sekin peräisin kotoa.
"Isä kuunteli - ja kuuntelee varmaan vieläkin - tosi paljon Stevie Wonderia ja muita mustan rytmimusiikin edustajia, joten sitä on väkisinkin tullut kuunneltua lapsesta asti. Jotenkin se rytmi on aina puhutellut minua", hän miettii.
Englanninkielisen soulin tai soul-popin levyttämisen Suomessa voisi kuvitella olevan kutakuinkin samaa kuin hakkaisi päätään seinään. Ikosen itsensä mielestä touhussa on pointtinsa.
"Eihän sillä minkään Lauri Tähkän kanssa pääse kilpailemaan levymyynnissä tai radiosoitossa, mutta minusta on tärkeää, että tässäkin maassa sitä tehdään ja viedään eteenpäin. Onhan se Suomessa melko marginaalia, mutta hyvällä tuurilla ulkomaille on mahdollisuus saada läpi laajemminkin."
Uuden levyn tiimoilta onkin tarkoitus panostaa entistä enemmän ulkomaihin. Sopivia yhteistyökumppaneita etsitään koko ajan.
Ikonen on muutenkin luonut suhteita alan huippuihin. Maaliskuun lopulla hän käväisi Philadelphiassa tekemässä biisejä Timbaland Productionsin tuottajan ja biisintekijän Jim Beanzin kanssa. Muiden muassa Nelly Furtadoa ja Katy Perryä tuottanut Beanz oli tavannut Ikosen vastaavissa sessioissa Varsovassa ja vaikuttunut tämän lahjoista. Nyt täytyy vain odottaa, mitä kuviosta seuraa.
"Onhan minulla tällä hetkellä oikeastaan muutenkin melkein yhtä paljon keikkoja ulkomailla kuin Suomessa Sunrise Avenuen johdosta. Se on kuitenkin aika iso bändi Keski-Euroopassa, ja siellä on aivan oma fanipohja. Sitä kautta on myös mahdollista saada omia levyjä vientiin", Ikonen laskeskelee.
Oman soolouran ja Sunrise Avenuen sovittaminen kalenteriin on tuonut omat haasteensa, mutta ainakin toistaiseksi ne ovat sopineet yhteen varsin luontevasti.
"Nyt teen puolet Sunrise Avenuen Euroopan-rundista, ja loppuajaksi tulee tuuraava kiipparisti. Olen alusta asti sanonut, että omat juttuni menevät edelle, ja se on ollut ok. Tuuraajani Jukka Backlund taas on Sunrise Avenuen entinen kosketinsoittaja, eli se on ollut tosi toimiva yhtälö."