Kuopion yliopistossa on kehitetty uusi silmälääketutkimuksen soluviljelymalli, joka saattaa vähentää koe-eläinten käyttöä. Silmälääkkeiden imeytystutkimuksissa on käytetty runsaasti koe-eläimiä, yleensä kaneja, minkä vuoksi uusia korvaavia tutkimusmenetelmiä etsitään kaiken aikaa.
Kuopion yliopiston tutkija Elisa Toropainen kehitti väitöskirjatutkimuksessaan laboratoriossa kasvatettavan solumallin ja selvitti, kuinka se soveltuu silmälääkkeiden imeytymis- ja geenihoitotutkimukseen. Lääkkeiden kehitystyön suurimpia ongelmia on lääkeaineiden heikko imeytyvyys silmään. Huonon imeytymisen takia monia silmälääkkeitä joudutaan antamaan potilaille useasti päivässä, jopa 1-2 tunnin välein.
Toropainen kasvatti ihmisen sarveiskalvon epiteelin soluja ja sai aikaan oikeaa sarveiskalvon epiteeliä muistuttavan rakenteen. Lääkeaineiden läpäisevyydeltään se vastasi kanin sarveiskalvoa. Viljellyn sarveiskalvon epiteelin avulla voitaneen luopua osasta eläinkokeista. Mallin uskotaan avaavan myös uusia mahdollisuuksia imeytymisen mekanismien tutkimukseen.
Väitöskirja tarkastettiin tänään Kuopiossa.