Entisaikojen letkeälle topparoikkameiningille ei ole sijaa, kun kylmään korpeen tehdään kovalla kiireellä raskaat ja arvokkaat kuormat kestävää rataa. Talvivaaran jättikaivokselta Kajaani-Iisalmi -rataan liittyvä junareitti aiotaan tehdä valmiiksi ennätystahtiin.
24 kilometrin sähköistetty rata ja yli kahden kilometrin ratapihakiskotus, tasoristeykset, tiejärjestelyt, kauko-ohjaus ja kulunvalvonta maksavat kaivosyhtiölle noin 40 miljoonaa euroa. Mutta vain vähän aikaa.
"Olemme hyvin tyytyväisiä, kun valtio lunastaa rautatien osaksi kansallista rataverkkoa kahden vuoden päästä valmistumisesta. Rata tulee kovaan käyttöön, sillä yli 90 prosenttia kaivoksen kuljetuksista hoidetaan kiskoja pitkin", Talvivaaran kaupallinen johtaja Pekka Erkinheimo lupaa.
Aikataulu on tiukka, mutta sen toteutumiseen uskotaan. Tarkoitus on, että jo syksyllä 2009 uudella radalla kulkee noin 20 junaa viikossa. Vuositasolla kuljetustarve on arviolta 1,5 miljoonaa tonnia.
75 prosenttia tavaraliikenteestä tulee kaivokselle, sillä nikkelin erottamisessa malmista tarvitaan muun muassa runsaasti kemikaaleja.
Maanomistusasiat on ratkaistu ratalinjalla jo siihen saakka, että kaikkien maanomistajien kanssa on tehty ennakkohaltuunottosopimus.
Kiskot Espanjasta
Uuden radan rakentamisen vaikeusaste on vähintään kohtalainen. VR-Rata Oy:n rakennuspäällikkö Pasi Kiiski kertoo, että Murtomäestä Talvivaaraan 80 metriä nousevalle osuudelle mahtuu niin syviä soita kuin 400 000 kuutiometriä louhittavaa kalliota.
"Puolen vuoden aikana työmaalla siirretään maata 1,8 miljoonaa kuutiota. Koneita on työssä puolensataa. Vähintään kahdessa vuorossa mennään", Kiiski arvelee.
Maanrakennustöiden suurimpia urakoitsijoita ovat NCC Roads, Destia ja Kamara. Kireä aikataulu ja yhtä aikaa rakennettava kaivos ovat luoneet Kainuuseen ja hieman kauemmaskin koneurakoitsijoille myyjän markkinat.
Maansiirtotyöt aiotaan saada valmiiksi elokuussa. Sen jälkeen VR-Rata pääsee varsinaisen rautatien tekoon.
Uuden radan kiskoiksi asennetaan jatkuvaksihitsattua espanjalaista, 54 kiloa metriltä painavaa järeää rautaa. Suomesta tai edes pohjoismaista ei kiskonvalmistajaa enää löydy.
Talvivaaran radalla voidaan ajaa 80 kilometriä tunnissa 25 tonnin akselipainolla. Kajaani-Iisalmi -rata yltää samaan kantavuuteen vasta seuraavan remontin jälkeen.
Kaivos liitettiin hiljattain Vuolijoelta Talvivaaraan rakennettuun 110 kilovoltin sähkölinjaan. Rautatie sijoitetaan pääosin samaan maastokäytävään.
Moni rata vaarassa
Uusien rautateiden rakentaminen Pohjois-Suomeen on hyvin harvinaista. Viimeksi tehtiin rataa Kemin Elijärven kaivokselle yli 30 vuotta sitten.
Keskustelu vähäliikenteisten ratojen kohtalosta on vilkastunut viime kuukausina, kun liikenneministeriön asettama työryhmä päätyi esittämään ratojen kunnostusta etenkin puukuljetuksia varten.
Useat yhdistykset, liitot, järjestöt ja yksityiset ovat vaatineet muun muassa itäradan heikoimman osuuden korjaamista välillä Porokylä-Vuokatti. Myös Haapajärven ja Äänekosken välinen osuus on tärkeä raakapuukuljetuksille.
Ratahallintokeskuksen mukaan ilman merkittävää lisärahoitusta vähäliikenteisiä ratoja joudutaan sulkemaan jopa 320 kilometriä. Ensimmäisinä liikennöinti lopetettaisiin Savonlinnan ja Huutokosken, Porokylän ja Vuokatin sekä Joensuun ja Ilomantsin välillä.
Vähäliikenteisiä ratoja on Suomessa kaikkiaan lähes tuhat kilometriä.