Lapin yliopiston arktisen keskuksen ja Liverpoolin Proudman Oceanographic Laboratoryn yhteinen tutkimus käyttää apuna uutta virtuaalisten tutkimusasemien mallia, jonka avulla on mahdollista analysoida entistä tarkemmin merenpinnan nousun vaihtelua maailman eri merialueilla.
Uuden menetelmän avulla voidaan parantaa merenpinnan mittaustarkkuutta. Merenpinnan vaihtelu on monimutkainen ilmiö, jota on hankala mitata. Pinnan vaihteluun vaikuttavat lämpötilan ja sademäärien osittaiset vaihtelut, alueelliset sääilmiöt sekä ilmaston lämpeneminen.
Tutkijoiden mukaan tulivuorenpurkaukset ja muu vulkaaninen toiminta ovat yhteydessä merenpinnan korkeuden vaihteluun. Purkauksissa vapautuvat kaasut ja hiukkaset jäädyttävät ilmakehää, minkä seurauksena merenpinnan kohoaminen pysähtyy tai pinta jopa laskee.
Merenpinta on noussut sadan vuoden aikana noin 15 senttiä ja sen arvioidaan nousevan 40 senttiä tämän vuosisadan puoliväliin mennessä. Tuolloin merenpinnan nousu aiheuttaa tutkijoiden ennusteiden mukaan tulvia, joiden vaikutuspiirissä on jopa 200 miljoonaa ihmistä enemmän kun nyt.
Tutkimus alkoi neljä vuotta sitten. Arktisesta keskuksesta siihen osallistuivat erikoistutkija John Moore ja tutkija Aslak Grinsted, jonka suunnittelema tutkimuksessa käytetty malli on.