Tässä se nyt on: Oulun alueen kohutuin lumitykki. Itse vempele ei ole julkisuudesta moksiskaan, vaan tykittää täydellä innolla lunta Sankivaaran maisemaan.
Lumitykki on ollut toiminnassa sunnuntain iltapäivästä lähtien.
Pelkän lumitykin avulla ei Sankivaaran maastoissa lykitä, luonnonlunta sen olla pitää. Ja sitä Oulu sai viikonlopun myräkän ansiosta kyllikseen. Kaupungin miesten puhelimet ovat olleet kuumina: missä voi hiihtää?
"Tässä on nyt sellainen positiivinen hässäkkä päällä. Ehkä meidät yllätettiin hieman housut nilkoissa. Meillä on kuitenkin latuverkoston tekemiseen niin monen vuoden rutiini, että pääsimme hommaan nopeasti kiinni", Oulun kaupungin ulkoliikuntapäällikkö Mika Puolitaival mainitsee.
Oulun latuverkosto oli maanantai-iltana siinä kunnossa, että luistelutyylillä pystyy hiihtämään pitkiä pätkiä esimerkiksi Oulujoen pohjoispuolella.
"En muista, milloin viimeksi olisi ollut tässä vaiheessa vuotta näin hyvä tilanne", Puolitaival toteaa.
Puolitaival tietää kuitenkin sen, minkä muutkin oululaiset: sääherraan ei ole luottaminen.
"Tällä viikolla kannattaa hiihtää hanakasti", ulkoliikuntapäällikkö muotoilee.
Koko hiihtoreitistö on normaalivuosina kuosissa joulukuun alun ja puolivälin kieppeillä.
Pikku hiljaa perinteistä
Perinteisen hiihtäjät ovat tässä vaiheessa syksyä luonnollisesti paitsiossa. Luistelubaana on helpompi väsätä vähäiselle lumelle kuin latu-ura.
Sankivaaraan on toiveissa 1,5 kilometrin perinteinen latu loppuviikosta - jos säät pysyvät oletetun kylminä.
"Torstaina voisi olla mahdollista", liikuntapaikan hoitaja Toivo Holopainen vahvistaa.
Holopainen katselee, kuinka lumitykki jauhaa tornin päällä.
"Tämä on se tykki, mistä on tullut elämää suurempi kysymys", Holopainen hymähtää.
Holopaisen mukaan tilanne on enemmän kuin hyvä. Viikonlopun luonnonlumi tuli sananmukaisesti taivaanlahjana hiihtäjille.
Vilskettä on jo riittänyt
Liikuntaviraston isännöitsijän Eero Räihän mukaan kaupungin paras reitti on tällä hetkellä Ahvenojan ja Talvikankaan välissä.
"Siinä on matkaa noin 15 kilometriä ja kyllä siellä on jo vilske käynyt. Reitillä on tasainen pohja, mutta mielestäni perinteisen ladulla kannattaa hiihtää varauksella. Ei välttämättä kannata ottaa kalliita ykkössuksia käyttöön", Räihä varoittaa.
Hiihtoreitistö ei siis ole tasalaatuista. Yhdellä ladulla sivakoidaan iloisesti, jollakin toisella sukset voivat hieman karahdella.
Ulkoliikuntapäällikkö Puolitaival muistuttaa, että myös muut liikkujat ovat vastuussa latujen kunnosta.
"Lumi on nyt maassa. Ei ole enää suotavaa lenkkeillä jalkaisin, sauvakävellä tai ajaa maastopyörällä reiteillä. Jossain on jo ehditty pilata latuja."