Jääkiekko
SM-liiga
Oulu Kärppien pukukopin voimailuosastolla kuumuus ja kosteus iskevät päin kasvoja aivan niin kuin helteisessä Oulussa.
Habitukseltaan Hollywoodin ruotsalaista B-luokan näyttelijää Dolph Lundgrenia muistuttava vaaleatukkainen tshekki heivaa niskaansa tangon, jossa on 40 kiloa rautaa. Päävalmentaja Mikko Haapakoski painaa peukalonsa sekundaattorin nupille ja sanoo kuuluvasti: "ready, steady, go!"
Kamil Kreps nostaa toisen jalkansa ilmaan ja alkaa tehdä yhden jalan kyykkyjä.
Kello raksuttaa minuutin. Atleettinen ja varreltaan 188-senttinen Kreps tekee toistoja 33 kappaletta. Päivän parhaat kärppäläiset vetivät 38.
"Jos tekee yli 30, se on kova", Haapakoski evästää.
"Testit olivat erilaiset kuin mihin olet tottunut, mutta testi kuin testi. Se meni riittävän hyvin, mutta aina on parannettavaa", Kreps itse kommentoi.
Kärpät kuuluu kesän siirtomarkkinoiden suurimpiin voittajiin. Kamil Kreps on pelannut kolme peräkkäistä ehjää kautta Floridassa NHL:ssä, ja hänestä voi povata syyskuun puolessa välissä alkavan liigakauden kenties mielenkiintoisinta pelaajaa.
Mutta miksi ei enää NHL? Ja miksi juuri Kärpät?
"Florida ei halunnut tehdä jatkosopimusta, enkä ollut tyytyväinen jääaikaani", lähinnä Floridan kolmosketjussa pelannut Kreps viittaa jääaikaansa, joka oli 12.42 ottelua kohti.
Nyt Kärpissä vastuuta on tulossa paljon enemmän.
"Halusin uuden startin uralleni, ja agenttini mielestä Kärpät oli ehdottomasti paras vaihtoehto, ja myös ystävistäni Michal Birner (TPS) ja Jakub Koreis (Ilves 2007-2008) kertoivat SM-liigasta pelkkää hyvää. Myös TPS oli hyvin kiinnostunut minusta, mutta vaakakuppi kallistui tänne", hän taustoittaa.
"Birner olisi ehdottomasti halunnut minut Turkuun, mutta pelaajasiirrot ovat osa hockeybisnestä", hän naurahtaa
Ennen kaikkea Kreps on tullut Ouluun, Kärppiin ja SM-liigaan kääntämään uuden luvun elämänsä kirjassa.
"Kun lähdin 16-vuotiaana Pohjois-Amerikkaan, olen siitä alkaen pelannut numerolla 28. Nyt haluan numeron 84, joka on syntymävuoteni ja joka kertoo siitä, että uusi alku on edessä", Kreps vahvistaa kärppäklubin terassilla yli 25 asteen lämmössä.
Tiesitkö, että Oulussa talvi on erittäin kylmä ja pimeä?
"Minulle on kerrottu, mutta olen käynyt kylmissä kaupungeissa ennenkin. Kylmyydellä ja pimeydellä ei ole mitään väliä, koska kausi on tiivis, ja ajankäyttö on pelkkää harjoittelua ja pelaamista. Haluan ajatella, että tästä tulee elämässäni hienoa aikaa. Siksi olen valmis koviin olosuhteisiin", Kreps muotoilee.
Kreps korostaa, että legendaarinen kirjainyhdistelmä NHL ei ainakaan tällä hetkellä ole hänelle mikään pakkomielle.
"NHL on aina hyvä tavoite, ja hyvä, jos sinne vain pääsee, mutta juuri nyt keskityn vain ja ainoastaan tähän kauteen.".