Saksa saa seuraavaksi liittopresidentikseen miehen, jonka tehtävä oli luokitella ja avata Stasin arkistot. Itäsaksalaisen pastorin ja kansalaisoikeustaistelijan Joachim Gauckin valintaa parlamentin äänestyksessä ensi kuussa pidetään läpihuutojuttuna.
Gauck nauttii suurta kansansuosiota. Mielipidemittausten mukaan yli puolet saksalaisista haluaa hänet liittopresidentiksi.
Vaikka Gauckia ja liittokansleri Angela Merkeliä yhdistää moni asia, Gauck ei ollut Merkelin ehdokas nyt eikä liioin kaksi vuotta sitten. Euroopan mahtinaisella Merkelillä on ollut harvinaisen huonoa onnea liittopresidenttien valinnoissa.
Merkelin tukimiehiin kuulunut liittopresidentti Christian Wulff erosi viime viikolla skandaalien saattelemana. Wulff teki lopulta johtopäätökset, kun häntä epäiltiin lahjusten ottamisesta. Myös Wulffin edeltäjä Horst Köhler joutui eroamaan kesken kauden Afganistan-lausuntojensa takia.
Merkel taipui esittämään Gauckia hallituspuolueiden ehdokkaaksi sen jälkeen kun oppositio käytännössä sopi asiasta hänen ohitseen. Myös hallituskriisi oli lähellä, kun kristillisdemokraatit ottivat liittopresidentin nimestä yhteen toisen hallituspuolueen vapaiden demokraattien kanssa.
Merkel antoi periksi, sillä hänellä on riittävästi huolia eurokriisin hoidossa ilman sisäpoliittisia lisäpaineitakin.
Saksassa liittopresidentillä on lähinnä seremoniallinen rooli. Tehtävässä on kuitenkin erinomainen tilaisuus profiloitua ja ottaa kantaa. Monet liittopresidentit ovat nauttineet huomattavaa arvostusta asemaan liittyviin valtaoikeuksiin nähden.
Gauck ei aio jäädä sivustakatsojaksi, vaan hän antaa todennäköisesti äänensä kuulua. Hän herättää sekä ihastusta että ärtymystä.