Eduskunta hyväksyi tänään yksimielisesti sisällön uudelle kielilaille. Uusi laki pyrkii turvaamaan suomen- ja ruotsinkielisen väestön kielelliset oikeudet perustuslaissa edellytetyllä tavalla. Nykytilanteeseen verrattuna muutokset ovat vähäisiä.
Yleislain säännökset kuntien kielellisestä jaotuksesta sekä yksi- ja kaksikielisistä viranomaisista säilyvät ennallaan. Sama koskee joitakin poikkeuksia lukuunottamatta myös oikeutta käyttää suomea ja ruotsia kanssakäymisessä viranomaisten kanssa.
Perustuslakivaliokunta ja hallintovaliokunta kiinnittivät huomiota siihen, että vuoden 2004 alusta voimaan tuleva laki merkitsee todennäköisesti lisääntyviä henkilöstö- ja käännösmenoja.
Oikeusministeri Johannes Koskinen (sd.) korosti, ettei laissa ole kysymys kielellisten oikeuksien laajentamisesta, vaan nykykäytännön puutteiden korjaamisesta.