EU:n komission mukaan Ranskan kansalliskokouksen hyväksymä laki armenialaisten kansanmurhasta voi estää yrityksiä päästä vuosikymmeniä jatkuneessa kiistassa ratkaisuun. Komissaari Olli Rehn varoitti jo aikaisemmin äänestyksen voivan vahingoittaa Turkin ja EU:n suhteita. Turkissa äänestys herätti suuttumusta.
Ranskan kansalliskokous hyväksyi torstaina lain, jonka mukaan ensimmäisen maailmansodan aikana tapahtuneen armenialaisten kansanmurhan kiistäminen on rikos. Rangaistuksena on yhden vuoden vankeus ja 45 000 euron sakot. Rangaistus on sama kuin juutalaisten toisen maailmansodan aikana tapahtuneen joukkotuhon kieltämisestä.
Rehn on lukuisissa kannanotoissa todennut, että lain hyväksyminen estää myös Turkkia ja Armeniaa ratkaisemasta keskenään kyseistä kiistaa. Rehnin tiedottaja Krisztina Nagy muistutti, että lain on saatava vielä Ranskan senaatin ja presidentin hyväksyntä.
"Jos tämä laki astuu voimaan, se voi estää vuoropuhelun, joka on sovinnon vuoksi tarpeen", Nagy sanoi.
Turkissa armenialaisten joukkomurhan mainitseminen on lailla kielletty. Nobelilla torstaina palkittu Orhan Pamuk joutui asiasta syytteeseen viime vuonna, mutta oikeusistuin hylkäsi syytteet.
Rehnin lausunnon mukaan Nobelin palkinto on hyvä uutinen maailman kirjallisuudelle, mutta myös taiteelliselle vapaudelle ja erityisesti sananvapaudelle. "Se on hyvä uutinen kaikille, jotka haluavat puhua, etsiä, oppia totuutta, edistää dialogia, vaihtaa mielipiteitä ja tietoa - ei vain Turkissa vaan kaikkialla, Euroopassa ja maailmassa."
Ranskan hallitus
vastustaa lakia
Ottomaanien imperiumin hajotessa ensimmäisen maailmansodan aikana 1,5 miljoonaa armenialaista sai surmansa. Turkki väittää, että surmat liittyvät sodan oloihin, kun taas armenialaiset väittävät kyseessä olleen selvän vainon ja suunnitelmallisen surmaamisen. Turkin ehdotuksen yhteisen historiakomission perustamisesta Armenia on torjunut.
Ranskassa asuu noin 500 000 armenialaista. Turkin jäsenyysneuvottelut EU:n kanssa ovat lisänneet Ranskassa painetta lakialoitteeseen, jonka sosialistipuolue käynnisti. Oikeistolainen hallituspuolue UMP antoi edustajilleen vapaat kädet äänestyksessä.
Presidentti Jacques Chirac on vaatinut, että Turkin olisi tunnustettava armenialaisten kansanmurhan tapahtuneen, ennen kuin maa voitaisiin hyväksyä EU:n jäseneksi. Ranskassa Turkin EU-jäsenyydellä on suuri vastustus.
Ranskan hallitus ei tukenut lakialoitetta, ja lupasi torstaina vastustaa sitä myös sen tullessa senaatin äänestykseen.
Turkin ulkoministeriön lausunnon mukaan Turkin ja Ranskan suhteet ovat saaneet kovan iskun. Ministeriö ei ilmoittanut ainakaan vielä mistään vastatoimista.