Vankitiedot ovat kiristäneet uudelleen USA:n ja Euroopan suhteita. Bushin hallinto on
selityksen velkaa.
Kun George W. Bush valittiin uudelleen Yhdysvaltain presidentiksi 2004, odotukset ainoan supervallan ja Euroopan jäähtyneiden suhteiden lämpiämisestä nousivat korkealle. Bush lähetti uuden ulkoministerinsä Condoleezza Ricen Eurooppaan korjaamaan Irakin sodan pahoin kolhimia suhteita.
Suhteet alkoivatkin pikkuhiljaa parantua. Mutta kun Rice on vajaat kaksi vuotta myöhemmin taas Euroopassa, transatlanttiset suhteet ovat törmänneet uuteen ongelmaan. Uusi kivi kengässä ovat sitkeät tiedot Yhdysvaltain salaisista vankileireistä ja -lennoista sekä Ricen ennen matkaansa esittämät epämääräiset kannanotot siitä, miten Yhdysvallat suhtautuu vankien kidutukseen.
Vankikiista on tähän asti kärjekkäin esimerkki siitä, kuinka eri tavalla Yhdysvallat ja EU näkevät terrorismin vastaisen taistelun. Yhdysvallat näyttää olevan valmis kiertämään kansainvälisiä sopimuksia ja käyttämään mitä tahansa keinoja taatakseen turvallisuutensa. Euroopassa taas nähdään, että vähintään kyseenalaisten ja jopa laittomien keinojen käyttö itse asiassa vain ruokkii terrorismia.
Ricen lähtölausunnoista ja ensiesiintymisistä Euroopassa nousi useissa maissa niin kova kohu, että hänen oli keskiviikkona pakko selventää sanomisiaan. Rice kertoi Kiovassa, että Yhdysvallat on kieltänyt edustajiltaan vankien julman tai epähumaanin kuulustelun myös omien rajojensa ulkopuolella.
Yhdysvallat on allekirjoittanut kidutuksen kieltävän YK:n sopimuksen, mutta Bushin hallinto on tähän asti tulkinnut, ettei sopimus sitoisi Yhdysvaltain käsiä sen alueen ulkopuolella. Keskustiedustelupalvelu CIA:n kuulustelijoilla on ollut lupa käyttää Yhdysvaltain rajojen ulkopuolella YK-sopimuksen ja Yhdysvaltain sotilaslainsäädännön kieltämiä kuulustelukeinoja. Tämän lisäksi Atlantin eri puolilla näyttää olevan eri käsitykset siitä, mikä on kidutusta ja mikä ei.
Jos Ricen lausunto on niin kuin sen voi lukea, linjanmuutos olisi merkittävä ja tervetullut. Lausunto ei silti vielä pyyhi pois kysymyksiä CIA:n salaisista vankilennoista ja salaisista vankileireistä joissakin Itä-Euroopan maissa. Amerikkalainen tv-yhtiö ABC kertoi äsken, että Yhdysvallat olisi sulkenut kaksi salaista CIA-vankilaa Puolassa ja Romaniassa Ricen vierailun aattona.
Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld otti muutama vuosi sitten käyttöön sittemmin unholaan vaipuneet termit "uusi" ja "vanha" Eurooppa. "Uudella" Euroopalla hän tarkoitti sosialismin ikeestä vapautuneita valtioita, jotka olivat hänestä samalla aaltopituudella Yhdysvaltain kanssa. On sietämätöntä, jos supervalta on käyttänyt auliita liittolaisia hyväkseen kiertämällä niiden avulla esimerkiksi kidutuksen kieltävää kansainvälistä sopimusta.
Ricen uusin lausunto oli arvattavasti ajoitettu Brysselissä keskiviikkoiltana Nato- ja EU-maiden edustajien kanssa alkaneiden neuvottelujen alle. EU on väläyttänyt mahdollisuutta, että neuvottelut unioniin pyrkivien joidenkin jäsenmaiden kanssa ovat vaarassa, jos vankitiedot osoittautuisivat oikeiksi. Unionin onkin pidettävä tiukasti kiinni esimerkiksi ihmisoikeuksia koskevia jäsenyyskriteereistä.
Euroopan ei tule tietenkään livetä terrorismitaistelun rintamasta, jonka pitävyys on pitkälle kiinni transatlanttisesta yhteistyöstä. Luottamukseen perustuvan yhteistyön lähtökohta on kuitenkin se, että terrorismia vastaan taistellaan keinoin, jotka kestävät päivänvalon ja ovat kansainvälisten sopimusten mukaisia.