Ulkomaankauppaministeri Kimmo Sasi (kok.) osallistuu maanantaina ja tiistaina Aasian maiden ja EU:n väliseen Asem-kauppaministerikokoukseen Vietnamin pääkaupungissa Hanoissa.
Kokouksen pääaiheeksi noussee kysymys uuden laajan WTO-neuvottelukierroksen aloittamisesta.
EU:ssa on äskettäin jälleen herännyt toiveikkuutta siitä, että uudesta neuvottelukierroksesta voitaisiin sopia marraskuussa pidettävässä WTO:n kokouksessa Qatarin Dohassa.
"Vaikuttaa siltä, että laajan agendan pohjalta voitaisiin käynnistää neuvottelut", Sasi sanoi perjantaina Bruggessa.
Monissa Aasian maissa uuteen neuvottelukierrokseen suhtaudutaan kuitenkin varauksellisemmin. Aasiassa vastustetaan sitä, että EU haluaisi neuvottelukierrokselle mukaan mm. ympäristökysymykset ja maatalouden.
Kehitysmaat pelkäävät, että ympäristösäännöksillä luodaan protektionismia ja suojaudutaan kehitysmaista tulevilta tuotteilta.
"Periaatteessa kannatamme sopimusta (uudesta neuvottelukierroksesta), mutta ongelmia on yhä. Kehitysmaiden ja teollisuusmaiden edut eivät välttämättä käy yksiin", sanoi Thaimaan valtuuskunnan edustaja uutistoimisto AFP:lle.
EU-maiden lisäksi Asemin talousministerikokoukseen osallistuvat Thaimaa, Malesia, Indonesia, Filippiinit, Singapore, Brunei, Vietnam, Etelä-Korea, Japani ja Kiina.