Oulun yliopiston taloustieteelliseen tiedekuntaan on perustettu kansainvälisen talouden tutkimus- ja koulutusinstituutti, jonka avulla yliopiston riveihin yritetään houkutella lahjakkaita ulkomaalaisnuoria.
Verkot on heitetty vesiin niin sanotuissa kehittyvissä talouksissa eli Venäjän, Kiinan ja Intian kaltaisissa maissa. Instituutin siipien alle rakennetaan neljä koulutusohjelmaa, joihin tulee yhteensä 50 aloituspaikkaa. Kaksivuotinen ohjelma on tarkoitettu alemman korkeakoulututkinnon suorittaneille, erinomaisen englannin kielen taidon hankkineille opiskelijoille.
Haku on parhaillaan käynnissä. Tiedekunnan dekaanin Kimmo Alajoutsijärven mukaan hakemuksia on tullut mukavasti. Instituutti vihittiin perjantain juhlallisin menoin. Se sai nimekseen Martti Ahtisaari instituutti. Paikalla oli myös presidentti Martti Ahtisaari, joka valmistui opettajaksi Oulun yliopiston ensimmäisenä toimintavuotena 1959.
Alajoutsijärven mukaan Pohjois-Suomen yritysten kansainvälistyminen on ollut enemmän juhlapuheita kuin todellisuutta. Ulkomaalaisia työntekijöitä on varsin vähän päällikkö- ja asiantuntijatehtävissä. Ero eteläsuomalaisiin firmoihin on suuri. Instituutin toiminta pyörähtää käyntiin yliopiston varoilla, sillä Suomen opetusministeriö ei vielä hyväksy maksujen perimistä ulkomaalaisopiskelijoilta.
Rehtori Lauri Lajusen mukaan yliopisto aikoo käyttää instituutin toiminnan käynnistämiseen yliopiston 50-juhlavuoden rahastoa. Oulun kaupungilta on saatu miljoonan pesämuna. Nyt yliopiston taloushallinto kiertää hattu kourassa liike-elämän vaikuttajien puheilla.