Yhdysvaltain tähän asti suurimman luonnonkatastrofin vuosipäivää vietetään tiistaina uuden tuhoisan myrskyn pelossa. Houstonissa ihmiset alkoivat jo viikonloppuna hamstrata tarvikkeita sähkökatkojen ja mahdollisen evakon varalta.
Rautakauppojen hyllyiltä tyhjenivät patterit, taskulamput ja erilaiset työkalut. Ilmapiiri rauhoittui sunnuntaina, kun säätieteilijät ennakoivat Meksikonlahtea lähestyvän hirmumyrsky Erneston jatkavan matkaansa Kuuban ohi Floridaan.
Samaan aikaan Floridassa Keys-saariketjun turisteja kehotettiin lähtemään. Erneston liikkeet ja voimakkuus saattavat muuttua. Sunnuntaina varoitettiin, että se voi iskeä Yhdysvaltain rannikolle torstaina.
Vaatimuksia muistomerkistä
Presidentti George W. Bush matkustaa alkuviikosta Mississipiin ja New Orleansiin, missä hän osallistuu vuosipäivän tilaisuuksiin.
New Orleansiin suuntaa myös demokraattien kongressiedustaja Sheila Jackson Lee. Hän on ollut yksi äänekkäimmistä Katrinan uhrien puolestapuhujista lainsäätäjien keskuudessa.
Jackson Lee vaatii muun muassa pysyvän muistomerkin pystyttämistä hirmumyrskyn kuolonuhreille. Houstonissa asuvien myrskypakolaisten järjestämässä tilaisuudessa puhunut Jackson Lee ihmetteli, miksei kongressi ole sitä tosissaan edes miettinyt; pystytettiinhän terrori-iskun uhreillekin muistomerkkejä. -- Hirmumyrskyyn suhtaudutaan kuin häpeään, jota yritetään peittää. Yritän saada mahdollisimman monia päättäjiä käymään paikan päällä ja muuttamaan näkemyksiään, Jackson Lee sanoi.
Patojen kestävyys huolettaa
Meksikonlahdella syytetään eniten paikallisia viranomaisia, mutta myös Bushin kansansuosiota Katrina ja sen jälkihoito on pahasti nakertanut. Presidentin hidas ja umpimielinen reagoiminen tulviin vuosi sitten jäi erityisesti paikan päällä olleiden mieleen.
Bushin vierailun alla New Orleansissa keskusteltiin siitä, kestävätkö kaupungin padot nytkään. Niitä on korjattu yötä päivää, mutta varmoja takeita viranomaiset eivät uskalla antaa. Evakuointien uskotaan tällä kertaa onnistuvan, jos Ernesto lähipäivinä New Orleansia uhkaa.
Vain puolet palannut
Katrinan vaikutukset tuntuvat Yhdysvalloissa vielä vuosikausia. Myrskyn aiheuttamat tuhot arvioidaan noin 80 miljardin dollarin eli vajaan 63 miljardin euron suuruisiksi.
Kerrannaisvaikutukset ovat suuria. Pelkästään Lousianassa yli 200 000 ihmistä menetti työpaikkansa Katrinan ja sitä seuranneen hirmumyrsky Ritan takia.
Katrinan kuolonuhrien määrä on viimeisimpien arvioiden mukaan noin 1 500. Tulvan keskeltä pelastettiin 32 000, heistä tuhannet talojensa katoilta.
New Orleansista pumpattiin pois vettä 53 päivää. Kaupungissa on tällä hetkellä 220 000--235 000 asukasta, kun ennen Katrinaa asukasluku oli 485 000.
Katrinaa paenneita on edelleen 49:ssä Yhdysvaltain osavaltiossa. Pelkästään Houstonissa heitä on yli 100 000.