Kulttuuripääkaupunkihanke ei pyri yhden illan ilotulitukseen, vaan haluaa jättää tuhdin perinnön alueen toimijoille. Vahva kulttuurikaupunki täytyy olla löydettävissä huippuvuoden jälkeenkin.
Kaari ulottuukin vuoteen 2015, jotta jäljestä voidaan rakentaa pysyvä.
Iso remmi on pyöräyttänyt Oulusta suvaitsevan, kulttuurikirjoltaan nykyistä rikkaamman sekä selkeästi kansainvälisemmän kaupungin. Alueen tapahtumat ja toimijat ovat imaisseet uutta, kansainvälistä verta ja osaamista. Prosessi on kartuttanut roimasti alueen osaamista, yhteyksiä sekä näkymistä ulospäin.
Joku kulttuuritapahtumista on noussut ja kasvanut suureksi kaupunkifestivaaliksi. Jo nykyisellään kaupungin torit on onnistuttu erinomaisesti pitämään elävänä pitkin kesää tosiaan seuraavilla pienten tapahtumien tilkkutäkillä.
Sama rikkaus on onnistuttu rakentamaan ympärivuotiseksi. Nykyisen, kenties tusinan kansainvälisen tason tapahtuman määrä on tuplaantunut. Lisäksi seudulla on kymmenkunta uutta, toistuvaa tapahtumaa
Kulttuuriin perustuva kaupunkikehitys on tuonut uutta elinkeino- ja palvelurakennetta. Kaikilta keskeisiltä kulttuurinaloilta kyetään esittelemään "ajassa relevanttia taidetta." Jokunen ala on jo noussut maailman mittaisen kiinnostuksen kohteeksi, ehkä joku vanhoista on ehtinyt unohtua tai museoitu.
Kaupungin kulttuuritoimi ottaa uudet taiteenalat ja laitosten ulkopuolella tapahtuvan huomioon. Päätöksentekoa tukee jatkuva tutkimus.
Kulttuurinkulutuksesta on tullut kansalaisten arkipäivää. Oululaiset ovat tottuneet käymään koko läänin alueen tapahtumissa kuin kotonaan. Näidenkin tapahtumien taso ja toiminta on selkeästi entisestään kansainvälistynyt.