Ei enää puheita suur-Oulusta, vaan konkreettinen uusi pohdinta kuuden kunnan monikuntaliitoksesta. Oulun seudun kuntayhteistyössä on viime vuodet puskettu päätä seinään oikein urakalla. Nyt liikkeelle lähdetään uudelta pohjalta ja ulkopuolisen selvitysmiehen voimin. Se on tervetullut asia. Yhteistyön ilmapiiri Oulun ja muiden kuntien välillä ehti jo pahasti hapantua.
Kaikki eivät tässäkään kimpassa ole silti mukana. Selvityksestä on poissa Oulun seudun kuntien eteläinen kaista eli Hailuoto, Lumijoki, Kempele, Tyrnävä ja Liminka. Lopputuloksena saattaa toisin sanoen olla samalle työssäkäyntialueelle syntyvä uusi suuri kaupunkikunta ja kokoelma pienempiä kuntia sen kyljessä.
Se tuskin on ihannetapaus mutta kuten on nähty, näissä asioissa voi edetä vain vapaaehtoisuuden pohjalta. Oleellisinta on Oulun seutuyhteistyön jatkuminen, ja se on enemmän asenteista kuin kuntarajoista kiinni. Kaikki mallit sinällään voivat toimia tai olla toimimatta.
Pitkälle pohjustettu Oulun ja Haukiputaan liitoshanke kaatui. Nyt se saattaa toteutua osana monikuntaliitosta. Tämäkin kertoo, mihin suuntaan tuuli väkisin puhaltaa. Kuntien on pakko miettiä laajempia yhteistyökuvioita. Se oli totta jo aiemmin, saati sitten nyt, kun talouskriisi kaatuu käsiin.
Tosin pelkkä kuntaliitos sinällään ei ratkaise mitään, ellei siihen liity myös palvelurakenteiden todellista uusimista. Suomen viimeaikaisissa kuntaliitoksissa lopputuloksena on saattanut olla päällekkäisiä johtajamiehityksiä samaan aikaan kun kuntalaisten varsinaiset palvelut huutavat resurssien niukkuutta.
Oulun monikuntaliitosta selvitetään nyt puoli vuotta. Sen jälkeen esitys on käsissä, ja kuntapäättäjillä on jo keväällä ratkaisun paikka. Suomessa on liitosasioissa pidetty neuvoa-antavia kansanäänestyksiä. Sellaistakin kannattaa avoimesti harkita, sillä seudun kuntien asukkaiden ja kuntapäättäjien intressit eivät välttämättä ole yhtenevät. Asukkaille oleellisia eivät ole kuntarajat, vaan palveluiden toimivuus ja elämisen laatu.
Jos kuuden kunnan liitos toteutuu, lopputuloksena syntyy noin 190 000 asukkaan Oulu. Se nousisi tilastoissa jo Turun ohi, lähelle Vantaata. Se olisi komea ohitus, joka tosin kumoutuu heti, jos Turun suunnalla saadaan liitoksia aikaan - mikä siellä voi olla helpommin sanottu kuin tehty. Eikä liitoksia tietysti pidä tehdä väkilukutilastojen vaan todellisten tarpeiden perusteella. Oulun monikuntaliitoksen alustavat lähtökohdat ovat hyvät.
paakirjoitus@kaleva.fi