Uusavuttomuus ei uhkaa 4H-toiminnan piirissä mukana olevia lapsia ja nuoria. Pitkät perinteet omaava järjestö pyrkii aina vastaamaan ajan haasteisiin. Tämän hetken motto on opettaa työtä ja yrittäjyyttä. Sanomana aikuisuuteen kasvaville on se, että raha ei kasva puussa.
Käden taidoilla on yhä vankka sijansa 4H-työssä. Pudasjärvelle Oulun piirin työtaitokisoihin kokoontuneet 250 lasta ja nuorta kokeilivat taitoaan monenlaisessa asiassa; salaatin teosta traktorilla ajoon. Samalla valittiin menijät valtakunnallisiin kilpailuihin.
Ylikiimingistä tulleet 10-vuotias Juha Huttu-Hiltunen ja 11-vuotias Jukka Pohjola valitsivat kilpalajikseen kokkisodan. Edessä oli salaatin teko. Pojat ovat kotikuntansa 4H-yhdistyksessä kulkeneet talven kokkikerhossa ja oppineet siellä yhtä sun toista, jopa karjalanpiirakoiden teon. Ylikiimingin 3 000 asukkaasta 4H-työssä on mukana 300, mikä on toiminnanjohtaja MariJuntusen mukaan suuri määrä.
”Jos siellä on käsienpesupaikka, muistakaa pestä kätenne ennen salaatin tekoa”, Juntunen opasti poikia ennen kisaa. ”Saakos siitä sitten lisäpisteitä”, Jukka Huttu-Hiltunen kysyi.
Kädentaitojen lisäksi 4H-työssä opetetaan sosiaalisia taitoja, kansainvälisyyttä ja ryhmässä toimimista. Johtoteema on nyt työ- ja yrittäjyyskasvatus. ”Haluamme opettaa sen, että raha ei kasva puussa ja että pikavoittoja tulee elämässä harvoin. Näistä ei tule uusavuttomia”, lupaa Oulun 4H-piirin johtaja Katja Kolehmainen.
Kolehmaisen mukaan 4H-työssä on aina vastattu ajan haasteisiin: esimerkiksi pula-aikana nuoret kasvattivat elintarvikkeita. Yrittäjyys on ollut viimeiset kymmenen vuotta teemana. Monissa yhdistyksissä on työpalvelua, jossa nuori voi työllistää itse itsensä ja saada pientä palkkaa.
Oulun piirin pienissä kunnissa lähes kaikki nuoret ovat jollain tavalla mukana 4H-toiminnassa. Kolehmainen pitääkin tärkeänä sitä, että edes 4H tarjoaa sivukylien nuorille jotain toimintaa, kun kaikki muu sieltä on jo karsittu pois.
Tekemisen mahdollisuus vetää 4H-toimintaan mukaan. ”Meillä ei ole kyse teoreettisesta toiminnasta, vaan jokainen pääsee itse tekemään mieluisiaan asioita. Nuorilla on yleensä luontainen vietti tehdä itse ja saada onnistumisen kokemuksia.”
Yhdistyksillä on palkattuna useimmiten täysipäiväinen toiminnanjohtaja, mikä takaa sen, että yhteys nuoriin kyetään säilyttämään. Vapaaehtoisia myös tarvitaan ja he ovatkin eräs järjestön voimavara.
Kolehmaista murehduttaa se, että Oulussa ja sen ympäristössä ei kyetä tarjoamaan niin paljon toimintaa kuin olisi tarpeen. ”Meille tulee esimerkiksi neuvoloista tietoa siitä, että nuoret äidit eivät osaa keittää perunoita lapselleen.”
Hän kaataa sen vanhan mielikuvan, että 4H olisi vain maaseudun järjestö ja keskustan nuorisojärjestö. ”Me toimimme myös taajamissa ja olemme täysin puolueeton järjestö.”