Zimbabwen presidentti Robert Mugabe sanoi torstaina Zanu-PF-puoleensa marssivan kohti helppoa voittoa maan vaaleissa.
"Kansa on takanamme. Me voitamme: epäselvää on vain, kuinka paljon. Jokainen voi nähdä, että nämä ovat vapaat ja rehelliset vaalit. Missään muualla vaalit eivät voi olla yhtä vapaat kuin ne ovat olleet täällä", Mugabe uhosi äänestettyään Hararessa.
Maan oppositio ja useat länsimaat olivat jo etukäteen tuominneet torstain vaalit vilpillisinä, eikä oppositiopuolue MDC:n johtajan Morgan Tsvangirain kanta ollut vaalipäivänä miksikään muuttunut.
"Emme ole lainkaan tyytyväisiä siihen, miten vaalit on järjestetty. Olemme kaikki yhtä mieltä siitä, etteivät nämä ole mitkään vapaat vaalit", Tsvangirai sanoi.
Tuhannet zimbabwelaiset jonottivat torstaina tuntikausia päästäkseen äänestämään. Harva kuitenkaan uskoi minkään muuttuvan maassa, jossa inflaatio laukkaa 127 prosentin vuosivauhtia ja talous on kutistunut yli 30 prosenttia vain viidessä vuodessa.
Zimbabwelaisten helpotukseksi vaaleja ei edeltänyt vuosien 2000 ja 2002 kaltainen väkivalta, mutta MDC:n kannattajat ovat syyttäneet hallituspuolueen edustajia äänestäjien pelottelusta. MDC kertoi torstaina, että eräs puolueen ehdokkaista oli kateissa.
Vuoden 2000 vaaleissa MDC sai 57 parlamenttipaikkaa ja ZANU-PF 62, mutta koska Zimbabwen lain mukaan presidentti nimittää suoraan 30 kansanedustajaa, hallituspuolueella on parlamentissa vahva enemmistö. Sen murtaakseen MDC:n pitäisi saada vähintään 76 paikkaa.
Vaalihuoneistot sulkeutuivat torstaina kello 20 Suomen aikaa. Lopullisia vaalituloksia odotetaan lauantaiksi.
Vaaleja seuraa noin 500 kansainvälistä tarkkailijaa. Mugaben hallintoa arvostelleet Yhdysvallat, Britannia ja EU eivät saaneet kutsua osallistua tarkkailuun.