Kipua, kärsimystä ja vanhoista toimintatavoista luopumisen tuskaa. Tuohon kiteytyy Oulun kaupungin talousarviosuunnitelman ensi vuodelle.
Kaupunginjohtaja Matti Pennanen esitteli maanantaina suunnitelman, jonka viesti on karu mutta kaikesta päätellen totuuden mukainen. Kaupungin on tasapainotettava taloutensa heti ensi vuodesta alkaen.
Ellei säästöjä ja rakenteellisia mullistuksia tehdä nyt, leikkaukset iskevät paljon kovempina hieman tuonnempana.
Jos jotakin hyvää pakkosäästöistä on löydettävissä, niin se on mahdollisuus suunnitelmallisuuteen. Vielä tässä vaiheessa säästöjä voi kohdentaa harkitummin ja uudistusten vaikutuksia puntaroida. Täydellisessä pakkoraossa säästöpäätökset pitää tehdä paniikissa.
Sitä hetkeä ei Oulussa kannata jäädä odottamaan. Kestävälle pohjalle saatu talous estää parhaiten palvelurakenteen luhistumisen.
Ajan riento on raju, ja tämä näkyy Pennasen paperissa. Valtuustoryhmät tekivät viime toukokuussa merkittävän sopimuksen talouden sopeuttamisesta vuosina 2013-16.
Kesän korvalla laaditut säästötavoitteet eivät riitä nykyisessä talouskehityksessä, jossa teknologia-alan murros kurittaa Oulua lieveilmiöineen ja Euroopan talouskriisi lyö laineensa Suomeen oikeastaan vasta nyt.
Työttömyysaste on ponnahtanut Oulussa nopeasti 15 prosenttiin. Vaikka työttömyys valtakunnallisesti alkaisi hiljalleen vähentyä, pysyvät Oulun lukemat korkealla. Teknologia-alan rakennemuutos ei korjaannu suhdanteen parantuessa.
Työttömyys aiheuttaa Oulun kaupungille 30 miljoonan euron suorat kustannukset vuonna 2014.
Oulu joutuu monen muun suomalaisen kaupungin tavoin tekemään rakenteellisia uudistuksia – jopa nopeutetussa aikataulussa. Kuntatalous murenee ilman rakenteisiin kohdistuvia toimenpiteitä.
Eräs tuntuva toimenpide Oulussa on lopettaa kankeaksi todettu tilaaja–tuottaja-malli, jolloin organisaatio kevenee kustannuksiltaan.
Muutos alkaa ennakoitua aikaisemmin jo ensi vuonna, jolloin kaupunki siirtää hyvinvointipalvelunsa saman katon alle, hyvinvointilautakunnan alaisuuteen. Myös erikoissairaanhoidosta etsitään säästökohteita.
Kun kaupunki joutuu hoitamaan pakolliset lakisääteiset tehtävänsä, jäävät karsintakohteiksi usein tavallisia ihmisiä koskettavat palvelut. Kaupunkilainen myös maksaa ensi vuonna enemmän veroja.
Siksi kaupungin päättäjillä ja viranhaltijoilla onkin arvokeskustelun paikka. Toivottavasti he ymmärtävät tilanteen vakavuuden ja osaavat kertoa myös kaupunkilaisille, miksi veroja korotetaan, koulu lakkautetaan, Oulu-lisä poistetaan ja vesimaksu nousee.
Säästöjen ohella taloussuunnitelmassa on kovat tavoitteet selviytyä eteenpäin. Ouluun tulee saada jopa 2 500 uutta työpaikkaa ensi vuoden kuluessa ja runsaasti uusia investointeja.
Helppoa Oululla ei tule olemaan, mutta kaikki on vielä omissa käsissä.