Pesäpalloilu ei ole päässyt vieläkään täysin yli sopupelikohun kolhuistaan. Uusi ja parempi tulevaisuus lähtee siitä, että keskitytään oman toiminnan kehittämiseen ja lähetetään sitä kautta myönteistä singnaalia.
Ajatukset ovat Sotkamon Jymyn Janne Vuorisen, joka päättää syksyllä upean pelaajauransa Jymyn edustusjoukkueessa jokeripelaajana.
Kahdeksankertaisella Suomen mestarilla Vuorisella tulee tänä kesänä täyteen 15 vuotta pääsarjatasolla. Yksi tavoite täyttyi 25. toukokuuta, jolloin hän nousija pääsarjan etenijätilaston kärkipaikalle.
"Mittari tulee syksyllä täyteen. Olen fyysisesti ja henkisesti siinä tilanteessa, että on aika hypätä sivuun. En aio jäädä tulpaksi joukkueeseen."
Vuorinen jatkaa, että valmennus ja pelinjohtajan homma kiinnostavat jatkossa, mutta ensi vuoden hän aikoo ottaa lajiin henkistä etäisyyttä.
Pesäpalloilun tulevaisuudesta Vuorinen kantaa huolta. Hän on tyytyväinen siitä, että tämän kesän miesten supersarja on alkanut mielenkiintoisempana kuin aikoihin; ennakolta hyvät ovat menettäneet pisteitä ja toisin päin. Tämä on lajille hyväksi.
Vuorinen kiittelee erityisesti Kuopion ja Imatran joukkueita, jotka ovat pelanneet ennakkoluulottomasti; otteista on heijastunut pelaamisen ilo.
"On turha pohtia sitä, mistä Puijon menestys johtuu. Se on ansainnut piikkipaikkansa. Ehkä kysymys on siitä, että toiset joukkueet kehittyvät ja toiset ovat pelanneet vähän alakantiin."
Vuorinen jatkaa, että pesäpalloilun parempi tulevaisuus lähtee siitä, että lajiin saadaan kasvatettua uusi sukupolvi huippupelaajineen. Laji tarvitsee uusia valmentajia, uusia pelaajia ja uusia ajatuksia.
Vuorisen mukaan Jymyllä on nyt oikea pelaajapolitiikka: kasvatetaan omista junioreista tehovalmennuksella pelimiehiä.
"Esimerkiksi Jymyn kakkoskärjestä Roope Korhonen ja Markku Hylkilä ovat kasvaneet jo eliittiluokan pelimiehiksi", Vuorinen kiittelee.
Vuorinen itse kouluttaa tulevaisuuden pelaajia Sotkamon urheilulukion opettajana.
"Pesäpalloilun kasvatus- ja nuorisotyö ohjaa kouluttautumiseen. Monet pesäpalloilijat ovat kouluttautuneet hyvin; he istuvat elämässä hyvillä oksilla."
Talous huolettaa
Mestaruutta puolustava Sotkamon Jymy kuuluu niihin joukkueisiin, jotka ovat menettäneet pisteitä yllättävästi edelliskesiin verrattuna.
Vuorinen tyrmää perättömiksi huhut, joiden mukaan tahmean pelin taustalla olisi Jymyn talousvaikeudet.
"Tietynlaiset paineet tulevat sieltäkin. Jonkin verran huolta on kannettu siitä, miten järjestelmä toimii pitkässä juoksussa. Itsellä ei ole valittamista. On selvä, että kun budjetit ovat pienentyneet, jaettavaakin on vähemmän. Parhaista ajoista on tultu reilusti alas."
Jymyn pistemenetyksien syynä Vuorinen näkee tietynlaisen turtumisen; vireystila ei ole ollut paras mahdollinen.
"On ollut vähän sellaista meininkiä, että katsellaan ja odotellaan. Palavereissa on tähdennetty, että tarkennetaan systeemiä ja parannetaan kaikki tekemisiämme. Viime peleissä se on näkynyt kentällä. Porukka on sen verran kunnianhimoinen, että se haluaa pärjätä; tappioita vihataan."
Ei Jymy yksin painiskele talousongelmiensa kanssa. Rahasta on nuusa muillakin. Pesäpalloilun omat ja urheilun muiden lajien lieveilmiöt heijastuvat talouteen.
Lippo sytyttää aina
Tällä viikolla Jymyllä on ennen juhannustaukoa todellinen härkäviikko neljine otteluineen. Viikko päättyy sunnuntaina, kun vanha kiistakumppani Oulun Lippo saapuu Hiukan pesisstadionille.
Vuorisen mukaan Lippo, Pattijoki ja Järvenpää kamppailevat pitkässä juoksussa kärkipaikoista, Jymyn lisäksi.
"Näissä joukkueissa on voittajatyyppejä, jotka ovat oppineet pärjäämään. Lippo tulee sunnuntaina Sotkamossa lujaa päälle, näyttämisen halu on kova. Lipossa on potentiaalia ja energiaa, jos se vain saadaan siirrettyä pelaamisen tasolle."
Vuorinen jatkaa, että takavuosien henkeä ja latausta löytyy joukkueiden kohtaamiseen; muun muassa Lipon pelinjohtaja Kari Kallio sytyttää aina kainuulaisyleisön.
"Kun Lipon kanssa otetaan yhteen, kaarella ei olla hiljaa. Sen voin luvata, että erityisesti Lipon lukkarin Mika Väisäsen taso punnitaan tarkoin."
Vuorista huvittavat puheet, että joidenkin pelaajien huonot esitykset johtuisivat milloin auringosta, milloin huonoista palloista.
"Saattaa olla, että sunnuntaina Sotkamossa aurinko paistaa ja huonojakin palloja heitellään peliin. Totuus on kuitenkin se, ettei olosuhteilla eikä välineillä ole merkitystä; ne ovat samat kaikille."