Internetin tuorein menestystarina Facebook kertoo keränneensä yli 40 miljoonaa käyttäjää ja suomalaisiakin palveluun on kirjautunut jo kohta 40 000. Nettiyhteisöistä suurin Myspace on kietonut haavinsa yli 200 miljoonaa jäsentä.
Tampereen yliopiston mediakasvatuksen assistentti Reijo Kupiainen selittää yhteisöjen suosion kasvua niiden valtaa antavalla vaikutuksella. "Ennen oli massamedia, joka toimi mediasta yleisölle päin. Nyt ihmiset voivat ottaa sisällöt haltuun ja nostaa mediassa esille asioita, jotka ovat heille tärkeitä."
Kupiainen näkee verkon ryhmissä mahdollisuuden paitsi uudenlaiseen poliittiseen aktiivisuuteen, myös opetusmenetelmien tuomiseen lähemmäs oppilaiden maailmaa.
"Kouluissa käytettävä kirja on yksisuuntainen media ja toimintatapa on vieras nuorille, jotka ovat jo tottuneet toimimaan sosiaalisessa mediassa ja tuottamaan tietoa yhdessä. Sosiaalinen media on mahdollisuus demokratisoida oppimista ja opetusta", vakuuttaa Reijo Kupiainen.
Mikroblogi on
uusi tapa viestiä
Internet-yhteisö voi esimerkiksi olla paikka, jossa oppilaat ja opettaja voivat tasavertaisina keskustella oppituntien aiheesta ilman luokkahuoneen hierarkiaa.
Sosiaaliseen mediaan voi luokitella Wikipediasta lähtien kaikki netin kohtaamispaikat, joissa joko tehdään jotain yhdessä tai pidetään suhteita yllä. Suomalaislähtöinen Jaiku on mikrobloggausyhteisö, joka on ollut laajasti netin käyttäjien ulottuvilla viime maaliskuusta lähtien.
"Jaikussa jaetaan lyhyitä hetkiä omasta elämästä pienen porukan kesken. Itse sain sen kautta seurata siskoni vauvan ensi hetkiä", toinen perustaja Petteri Koponen kuvailee tarvetta, johon Jaiku vastaa. "Joku voi sanoa, että se on täyttä hömppää, mutta kyllä siihen liittyvät tunnearvot ovat totista totta."
Koponen arvioi Jaikun käyttäjien olevan samaa ikäluokkaa kuin Facebookin käyttäjät, 25-35 vuoden väliltä. Myös työelämään painottuva Linked in on enemmän kuin teinien juttutupa.
Myös vaara
vaanii verkossa
Viime heinäkuussa Myspacen omistaja News Corp poisti sivustolta lähes 30 000 seksuaalirikoksista tuomitun profiilia. Myös Facebook on saanut jo tahroja kilpeensä, kun Yhdysvaltain viranomaiset syyttävät ihmisiä yhteen liittävää sivustoa pedofiilien metsästysareenaksi. Toisenlainen uhka ovat identiteettivarkaat, jotka kalastelevat tietoja saavuttaakseen taloudellista hyötyä.
Keskusrikospoliisin tietotekniikkarikosten yksikön tietoon ei ole Suomessa tullut varsinaisia identiteettivarkauksia. Toisena henkilönä netissä esiintyminen johtaa yleensä lähinnä kunnianloukkauksen tyyppisiin tilanteisiin, rikosylikonstaapeli Tero Kariaho kertoo.
"Meillä Suomessa esimerkiksi pankkitiliä ei voi avata toisen henkilön tiedoilla. Suurin ongelma tietojen kalastelun suhteen on se, miten eri palvelun tarjoajat voivat tarkistaa, onko heille joillakin henkilötiedoilla kirjautunut ihminen todella se, joka väittää olevansa."
Ilkeitä tilanteita syntyy, kun esimerkiksi internetyhteisöön pääsee kirjautumaan tuttavapiiristä tai muuten hankituilla nimi- ja osoitetiedoilla ja levittää esimerkiksi ei-toivotunlaisia kuvia tai kuvamanipulaatioita toisen henkilön nimissä.