Euroopan unioni aikoo päättää uusien jäsenmaiden liittymisen päivämäärästä jo ensi viikolla. Laajentuminen tapahtuu todennäköisesti huhti- tai toukokuun alussa 2004. Aikataulu on määrä vahvistaa, kun ulkoministerit kokoontuvat Brysselissä maanantaina.
EU:n komissio suositti lokakuussa, että 10 uutta jäsenmaata olisivat valmiit liittymään unioniin vuoden 2004 alusta. Takarajaksi on tiedetty kesä, koska laajentumisen on sovittu tapahtuvan Euroopan parlamenttivaaleihin 22. kesäkuuta 2004 mennessä.
Laajentumiskomissaari Günter Verheugen perusteli pientä viivettä aiemmin tällä viikolla sillä, että nykyisten jäsenmaiden parlamenteille on annettava riittävästi aikaa ratifioida liittymissopimus. Sopimus on määrä allekirjoittaa 10 hakijamaan kanssa Ateenassa huhtikuussa 2003.