Millä Oulu pärjää vielä kymmenenkin vuoden päästä? Jos tulevaisuuden tutkijaa, professori Markku Wileniusta on uskominen, lääkkeet löytyvät kulttuurista, kansainvälisyydestä ja suvaitsevaisuudesta.
Oulusta pitää rakentaa "luova metropoli", jossa kaupungin luovat voimat on saatettu yhteen ja tuloksena syntyy jotain ihan uutta. Kulttuurin roolia vahvistamalla monet eurooppalaiset isot kaupungit ja vanhat teollisuusalueet ovat pystyneet luomaan itselleen aivan uuden, houkuttelevan ilmeen ja imagon.
"Turkukin on tämän jo huomannut", väitti Wilenius, jonka teesit vauhdittivat Oulun uuden valtuuston maanantaina alkanutta strategiatyötä. Kevään aikana pitäisi löytää selkeät sävelet Oulun kehittämiselle vuoteen 2015 saakka. Evästyksestä voi päätellä, että strategiassa tulevat esiintymään ainakin sanat "innovatiivinen", "ydinosaamisen alueet" ja "luova kaupunki". Edellisen kerran strategiaa muotoiltiin neljä vuotta sitten.
Kulttuurin merkityksen painottaminen oli mieluista kuultavaa kaupungin kulttuurijohtaja Risto Vuorialle. "Otamme ilman muuta haasteen vastaan", hän iloitsi ja jäi pohtimaan, pitäisikö Oulun kenties vielä kerran harkita kulttuuripääkaupungiksi hakemista. "Tähän saakka on oltu hieman sivuraiteella, mutta ehkä tästä rohkaistuneena olisi nyt syytä lähteä ajamaan asiaa ponnekkaammin."
"Tuhannen taalan paikka", huikkaa ohikulkijakin Vuorialle valtuustosalin käytävältä.
Heikot siteet pitävät
Oululaispäättäjille jäi varmasti miettimistä myös siitä Wileniuksen huomiosta, että nykyajan lahjakkuudet sitoutetaan kotikaupunkiinsa ei suinkaan muutamilla vahvoilla vaan päinvastoin lukuisilla heikoilla siteillä. Perinteen merkitys häviää ja tilalle tulevat jos jonkin sortin harrasteryhmät. Tässäkin kulttuuriosaamisen merkitys korostuu.
Myös työn sisältö on yhä tärkeämpi tekijä. Samalla arvostetaan entistä enemmän henkisiä arvoja. Monipuolinen ja suvaitsevainen kulttuuriympäristö edesauttaa luovan yhteisön syntymistä enemmän kuin tiukka ja ahdasmielinen.
"Luovan metropolin" synnyttämiseksi tarvitaan Wileniuksen mukaan kunnianhimoinen, mutta toteuttamiskelpoinen strategia. Pitää miettiä, mikä kaupungissa vetää ja mikä juurruttaa, mikä estää ja jopa työntää sieltä pois.
"Oleellista on löytää uusia mahdollisuuksia ja toisaalta tunnistaa pullonkaulat, missä tehdään väärin. Pitää myös nähdä, ketkä ovat avaintekijöitä ja mitkä avainorganisaatioita."
Maailma muuttuu
Tulevaisuuteen tähytessään Wilenius nostaa esiin kuusi tekijää, jotka tulevat muuttumaan vuoteen 2015 mennessä ja joiden mukana maailmakin muuttuu, myös Oulussa.
Väestönkasvun jatkuminen kiihdyttää kaupungistumista. Kiinasta tulee yksi maailman kolmesta suuresta talousmahdista EU:n ja USA:n rinnalle.
Ympäristöongelmat kriisiytyvät. Ilmaston muutos tuo yhteiskuntaan uudenlaista toimintaa, jolla pyritään saamaan kasvihuoneilmiö kuriin.
Teknologiassa sykli keksinnön ja sovelluksen välillä pienenee; jos tuote pysyi ennen markkinoilla viisi vuotta, nyt se on vanha jo vuodessa.
Kansalliset ja ylikansalliset rajat hälvenevät.
Globalisoituminen syvenee. Aasian elinkeinorakenne lähenee kehittyneitä maita.
Arvoista tulee kilpailutekijä; tavaran sijaan korostuvat henkiset seikat. Tämä näkyy erityisesti nuorten valinnoissa.
Kaupunginjohtaja Kari Nenonen tiivisti Oulun tavoitteet lauseeseen: Paras Suomessa - aika hyvä Euroopassa.