Peugeot-tallin ylivoima oli musertavaa myös Uuden-Seelannin lauantain erikoiskokeilla. Kisaa johtava Marcus Grönholmin ero Peugeot-tallitoveri Harri Rovanperään on 55,3 sekuntia. Seuraavilla sijoilla ajavat Subarun Petter Solberg ja Tommi Mäkinen ovat sitten jo 2.16 ja 3.19 minuutin päässä.
"Jotain pientä ongelmaa oli matkalla. Pyörähdettiin kerran ja kaksi ns. puhkeamattomista renkaista meni muussille, mutta ne olivat pikku hommia. Kyllä Peugeotien vauhti oli ihan eri maailmasta. Harmi ettei pystytä vastaavaan", Mäkinen kuvaili lauantain kisaa.
"Täytyy toivoa, että ensi vuonna sarjaan tuleva uusi auto on paljon parempi kuin tämä. Ei tässä muuten tulee olemaan oikein mitään mahdollisuuksia", Mäkinen puntaroi.
Kisassa kuudentena oleva Hyundain Juha Kankkunen ajoi likimain ongelmitta ja taistelee tiukasti pistesijasta. Eroa kärkeen on yli viisi minuuttia. Yhdeksäntenä ajava Skodan Toni Gardemeister harmitteli, että ajouralla on vaikea pysyä.
"Varsinkin perä tuntuu luistelevan", kouvolalainen sanoi.
Mitsubishiin tehdastallissa Australian ja Britannian rallit ajava Jani Paasonen matkustaa Uudesta-Seelannista Englantiin testaamaan hyvillä mielin, vaikka kisa päättyi lauantain kolmannelle erikoiskokeelle ulosajoon. Siinä vaiheessa hän oli kilpailussa viidentenä.
"Ajoin vähän ylikovaa vasemmalle kääntyvään mutkaan ja autoa putosi siitä viisi metriä alempana olleelle pellolle. Matkalla osuttiin aidan tolppaan, mutta ei siinä sen kummempaa ollut. Lähdettiin ajamaan hyviä ek-aikoja, ja siinä käy joskus näin", Paasonen sanoi.
Mäntyharjulainen ajoi perjantaina Mitsubishin ensimmäisen pohja-ajan sitten viime vuoden Safari-rallin. Myös vauhti lauantain erikoiskokeilla oli toista luokkaa kuin tallin vakituisella kuljettajalla Francois Delecourilla.
"Tyytyväinen voi olla, että oltiin viidentenä. Se harmittaa, ettei päästy ajamaan kisa läpi. Olisi ehkä pitänyt suhtautua siihen mutkaan toisella tavalla jo nuotituksessa", Paasonen puntaroi. (STT)