Oulu Jääkiekkoilijan elämä voi olla tällaistakin: tullaan rummut päristen ja lähdetään vähin äänin.
Andy Chiodo asteli heinäkuun 30. päivä Oulunsalon lentokentän tuloaulaan salamavalojen ristitulessa: siinä tulee Kärppien pelastaja, mies NHL:ään lähteneen Niklas Bäckströmin saappaisiin.
Marraskuun 1. päivänä Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno ilmoitti 30 sanan sähköpostitiedotteella, ettei maalivahti Chiodon pelaajasopimusta jatketa. Kärppien maalia liigakauden loppuun vartioivat Tuomas Tarkki ja Jaakko Suomalainen.
"Tulin tänne intoa puhkuen. Tulin voittamaan mestaruutta. Odotukset olivat kovat", Chiodo sanoo.
"Tietysti olen pettynyt."
Kolmessa kuukaudessa asiat menivät likimain täydellisen päinvastoin kuin Chiodo ja Kärppien joukkueenjohto olivat ajatelleet. Elokuun 22. päivänä pelatussa Nordic Trophyn ottelussa Chiodo loukkasi alavatsansa, ja lihasrepeämä oli lisäksi odotettua sitkaampi paranemaan.
Chiodo jäi loppujen lopuksi arvoitukseksi: kukaan ei tiedä, millaisen maalivahdin sopimuksen Kärpät purki.
Mieli tekee pysyä
Suomen kaukaloissa
Chiodo tuli Kärppiin paitsi voittamaan mestaruutta, myös ottamaan uutta starttia uralleen. 23-vuotiaan kanadalaisen on palattava nöyrästi lähtöviivan taakse ja odotettava, josko joku komentaisi liikkeelle.
Chiodo sanoo, että suunnitelmat ovat levällään. Valmista suunnitelma B:tä ei ole olemassa.
"Toivottavasti löydän agenttini kanssa minulle parhaan mahdollisen joukkueen", Chiodo pyörittelee.
Periaatteessa maalivahdille ei ole niin väliä, mistä päin maailmaa löytyy maali vartioitavaksi. Toiveita hänellä tietysti on: Chiodo pysyisi mielellään Suomessa ja vieläpä voittavassa joukkueessa.
"Suomalainen kiekkokulttuuri on minun mieleeni. Pidän tavasta, jolla täällä pelataan", hän sanoo.
Chiodo tietää, että hänen on hoidettava itsensä kuntoon, ennen kuin seurajohtajat alkavat edes kaivaa mustekynää taskuistaan. Rampaa pelaajaa ei palkkaa kukaan.
"Kuntoutuminen on ensimmäinen ja tärkein tavoitteeni. Sen vuoksi jään ehkä pariksi viikoksi Ouluun", Chiodo sanoo.
"Alavatsa ei ole vielä täysin kunnossa, mutta ei se enää kovin kaukanakaan siitä ole."
Hankala pala
seurajohdolle
Vaikka Chiodo onkin pettynyt, Kärpille hän ei kanna kaunaa. Ammattimies tietää pelin hengen.
"Nautin ajasta, jonka olin täällä. Kaupunki on kiva, ja seurassa osataan hoitaa asiat", Chiodo sanoo ja uskoo, että Kärpät menee liigassa pitkälle.
"Joukkuekonsepti on hyvä. Kaikki tekevät hyvää työtä - nykyiset maalivahdit mukaan lukien."
Kärppien joukkueenjohtaja ja maalivahtivalmentaja Ari Hilli sanoo, että päätös Chiodon sopimuksen purkamisesta oli tuskallista hommaa. Päätös oli kuitenkin tehtävä, kun yhteen joukkueeseen ei sovi kolmea liigatason maalivahtia.
"Liikkuvia osia oli aika paljon: loukkaantumisen kesto, muiden maalivahtien pelit, ulkomaalaiskiintiö... Yritimme löytää joukkueen kannalta parhaan mahdollisen ratkaisun", Hilli sanoo.
Chiodolta vapautuneelle ulokomaalaispelaajan paikalle Kärpät kiikaroi miestä akuuttiin pakkipulaansa.