Ruukkilainen Raimo Niinimaa (kesk.) toimii tällä hetkellä sekä 27-jäsenisen Ruukin kunnanvaltuuston että 44-jäsenisen uuden Siikajoen kunnanvaltuuston puheenjohtajana.
Uuden Siikajoen rakentaminen on tähän mennessä sujunut Niinimaan mielestä yllättävän myönteisessä hengessä. Kielteistä palautetta ei kahden kunnan yhdistämisestä ole juuri tullut. Keskustelua on syntynyt ainoastaan uuden kunnan nimestä.
"Ruukki-nimi on joillekin ollut sellainen asia, mutta olisiko kielteistä palautetta tullut parilta, kolmelta henkilöltä."
Siikajoki on kuitenkin nimenä sellainen, joka tunnetaan joka puolella Suomea. Monet osaavat sijoittaa Siikajoen kartalle, kun ainakin aikoinaan jokien nimet piti opetella luettelemaan järjestyksessä ulkoa.
Tahti kiihtyy
Työtä toki kahden kunnan yhdistämisessä riittää. Uudelle Siikajoelle valittiin ensimmäisessä kokouksessa uudet luottamushenkilöt, valinnat menivät menivät lähes valtuustoryhmien esitysten mukaisesti. Tasa-arvopykälän perusteella yksi varajäsen jouduttiin valtuustonkokouksessa vaihtamaan.
Syksyn kiireissä päällimmäisiä ovat virkamiesten valinnat, sillä uudella Siikajoella ei vielä yhtään valittua virkamiestä. Virkapaketti alkaa olla kasassa, mutta ne vaativat vielä kunnanhallituksen ja -valtuuston päätökset. Talousarviokin pitäisi saada aikaiseksi syksyn aikana.
"Ainahan lopussa tahtoo tulla kiire. Nyt tunnelmat ovat vielä hieman odottavat, mutta tahti kyllä kiihtyy loppuvuotta kohden.
Katujen ja teiden nimet tulee yhtenäistää ja nimetä samannimiset uudelleen. Myös viitoitukset tulee vaihtaa vuoden vaihtuessa.
Yhteisymmärrys löytynyt
Uuden Siikajoen iso kunnanvaltuusto toimii valtuustokauden eli vuoden 2008 loppuun saakka. Yhden kokouksen kokemusten perusteella yhteisymmärrystä ja yhteistyökykyä tuntuu löytyvän.
Henkilömäärän lisääntyessä, Niinimaan mielestä myös tietomäärä lisääntyy. Kunnanvaltuustosta löytyy paljon eri ammattikuntien edustajia.
"Kun kaikki oppii tuntemaan, tietää kenen puoleen voi missäkin asiassa kääntyä. Luottamusmiesten ei tarvitse luulla tietävänsä, sehän olisi se kaikkien vaarallisin juttu."
Uuden kunnan myötä ei päätöksenteko juuri olennaisesti nykyisestä muutu. Kunnanvaltuuston puheenjohtajan mukaan kysymys on edelleen köyhyyden tasapuolisesta jakamisesta. Kaikkea ei voi saada mitä haluaa.
"Kyläpolitikoinnin hallussa pitäminen vaatii oman aikansa. Täytyy vain löytää yhteisymmärrys siitä, että kaikille kylille ei voi kaikkea tehdä. Tavoitteena on pyrkiä löytämään aina se paras vaihtoehto."
Pullat voileiviksi
Kymmenkunta vuotta kunnallisessa päätöksenteossa mukana ollut Niinimaa katsoo luottamustoimien vievän se lopunkin vapaa-ajan. Palomiehen työssä hälytykset ja päivystykset vievät sen lopun. Kun luottamustoimet ja työt ovat samanaikaisesti, elämä tuntuu kiireiseltä.
"Aika riittää kunnallispolitiikkaan, mutta puoluepolitiikka tahtoo jäädä vähemmälle. Ne ovat kuitenkin aivan eri lajeja."
Luottamusmiesuransa aikana Niinimaa katsoo saaneensa aikaiseksi muun muassa sen, että kunnanhallituksessa pullien vaihtumisen voileiviksi ja Ruukin kunnan lakkautetuksi. Jälkimmäiseen on toki vaikuttanut moni muukin luottamushenkilö.