Uudella Oululla on kaikki edellytykset lunastaa paikkansa Pohjois-Suomen kiistattomana pääkaupunkina. Tämä edellyttää kuitenkin yhteen hiileen puhaltamista.
Uusi Oulu syntyy tammikuun ensimmäisenä päivänä vuonna 2013. Sen rakennustyöt ovat jo hyvässä vauhdissa. Syytä ollakin, jos mielitään, että palvelut saadaan pelaamaan mahdollisimman jouhevasti vanhojen kuntien lakattua olemasta ensi vuoden loputtua.
Aloittaessaan lähes 190?000 asukkaan uusi Oulu on asukasluvultaan Suomen viidenneksi suurin kaupunki heti Helsingin, Espoon, Tampereen ja Vantaan jälkeen. Uusi Oulu on Tampereen pohjoispuolisen Suomen suurin kaupunki. Oulua voidaan syystä kutsua pohjoisen Suomen pääkaupungiksi ja koko Suomen kakkospääkaupungiksi.
Uuden Oulun rakentaminen ei ole pelkästään hallinnollinen asia, vaan se vaatii melkoisia ponnistuksia henkisellä puolella. Raja-aidat, jotka kuntien välillä ovat olleet pyhät ja koskemattomat, on yksinkertaisesti kyettävä ylittämään. Uuden hallinnon pyörittäjien on nähtävä asioita aikaisempaa avarakatseisemmin.
Kyläpolitiikan sijaan asioita on pohdittava ja ratkaistava laajemmasta näkökulmasta. Niinpä viimeistään nyt on aika toimia maalaisliitto/keskustan entisen puheenjohtajan Johannes Virolaisen sanoja käyttäen "pulinat pois" -periaatteen mukaisesti.
Kuntaliitos ei tietenkään miellytä kaikkia, ja liitostaistelusta jäi joillekin jotain hampaankoloon. Kaikkien etujen mukaista olisi valjastaa aktiivisuus uuden kaupungin rakentamiseen sen sijaan, että kaiveltaisiin menneitä ja nostettaisiin vanhoja riitoja pöytään. Vanhojen kaivelulla kyetään toki lämmittämään mieliä ja kieliä, mutta siitä ei ole apua uuden luomisessa.
Toimintojen järjestäminen uudessa Oulussa ei ole helppo tehtävä. Jokaisella vanhalla kunnalla kun on omat toimintatapansa eikä toimintoja voida vain mekaanisesti liittää yhteen. Tarvitaan luovaa ajattelua, jotta kyetään noukkimaan kustakin kunnasta parhaat ja elinvoimaisimmat käytännöt uuden Oulun rakennuspuiksi.
Uudella Oululla on eväitä lunastaa paikkansa kokonsa mukaisena pohjoisen Suomen ykköskaupunkina. Onhan kaupungissa menestyvää tuotannollista toimintaa, hyvät palvelut, omaleimainen kulttuuri, arvostusta nauttiva yliopisto sekä pohjoista itsetuntoa vaikka muillekin jaettavaksi.
Liikenteellisesti Oulun on erinomaisessa asemassa etelän ja pohjoisen sekä idän ja lännen välimaastossa. Lentoliikenteeseen on luvassa melkoinen piristysruiske lähivuosina. Myös raideliikenteelle avautuu uusia mahdollisuuksia ja Oulun satamiin on suunniteltu mittavia uudistuksia.
Tulevaisuudessa pohjoisten alueiden taloudellinen merkitys kasvaa, ja se tarjoaa Oululle oivan tilaisuuden kohentaa omaa asemaansa.
Mikään ei tule itsestään. Jokainen alueen asukas voi omilla asenteillaan ja teoillaan edesauttaa uuden, entistä vetovoimaisemman Oulun pystyttämistä. Se vaatii yhteistä tahtoa ja samaan hiileen puhaltamista. Tähän tähtää myös lauantaina alkanut ja uuden Oulun syntymäpäivän aattoon päättyvä Ookko nää -tapahtumien sarja.