"Nyt oli oikea aika yhdistää kauppa- ja teollisuusministeriö sekä työministeriö uudeksi työ - ja elinkeinoministeriöksi (TEM) ", Mauri Pekkarinen sanoo.
Uudistus vastaa hänen mukaansa ajan haasteisiin. Ministeriötä tarvitaan juuri nyt. "Tämä piti tehdä nopeasti. Totta kai aikatauluun liittyi hirveän suuria riskejä siitä, että tämä menee pannukakuksi. Ne on voitettu", Pekkarinen iloitsee.
TEM:n syntymisessä on myönteistä Pekkarisen mukaan sekin, että myös suurin oppositiopuolue SDP oli siihen valmis, vaikka se olisi halunnut pikkuisen erilaisen aikataulun. "Vuoden käymistila olisi ollut todella hankala ja vaikea juttu", Pekkarinen puolustelee kireämpää aikataulua.
Uuden superministeriön rakennuspiirustukset tehtiin jo edellisen hallituksen aikana. Silloinkin Pekkarinen hallitsi kauppa- ja teollisuusministeriötä.
"Pidän mahdollisena, että jollakin aikataululla tämä idea olisi saanut sijansa, vaikka maassa olisi ollut toisenlainen hallituskoalitio. Yhtä selvää on, ettei tätä olisi tällä tavalla toteutettu demareiden kanssa", Pekkarinen sanoo ja viittaa aikatauluun.
Hieman hän empi itsekin vauhtia. "Rehellisesti sanottuna en hallitusneuvotteluja käytäessä uskonut, että tästä tulee tällä aikataululla mitään. Epäilin. Kokoomuksessa oli uudelle ministeriölle hyvin myönteinen kanta. Elinkeinoelämän piirissähän tätä oli ajettu pitkään."
Pekkarinen jakelee kehuja ja kiitoksia henkilöstöryhmille sekä työmarkkinajärjestöille rakentavasta yhteistyöstä.
"Täytyy sanoa, että myös työmarkkinajärjestöt ovat ymmärtäneet, mitä kello on lyönyt. SAK:n, STTK:n ja Akavan johtajat suhtautuivat erittäin myönteisesti. Heillä oli myös vaikutusvaltaa siihen arkkitehtuuriin, miten ratkaisut tehtiin."
Superministeriön alaisuuteen kuuluu 20 virastoa ja laitosta, 15 TE-keskusta ja iso määrä työvoimatoimistoja. Henkilökuntaa on yhteensä 10 600.
Läänitasolle on tulossa yksi muutos. Tarkoitus on siirtää tietyt koulutukseen liittyvät tehtävät vuonna 2009 TE-keskuksiin. Lopullista päätöstä siirrosta ei ole tehty.
"Työttömien ja työttömyysuhan alla olevien sekä työelämässä olevien aikuisiällä tapahtuvaan kurssittamiseen tarkoitetut rahat ovat aluetasolla jakaantuneet kahteen eri torveen. On lääninhallitusreitti ja TE-keskusreitti. Tässä ei ole mitään erityistä järkeä", Pekkarinen sanoo.
Hän korostaa: mitään pelkoa siitä ei ole, että työllisyysasiat jäisivät uudessa ministeriössä lapsipuolen asemaan.
"Samoista lähtökohdista katsotaan toimet, joita tarvitaan työllistettävien ja työllistäjien hyväksi. Tämä on se uuden ministeriön iso juttu."
Pekkarinen muistuttaa, että työelämässä tapahtuu vuoteen 2020 mennessä dramaattinen muutos. Yli 65-vuotiaita on liki puoli miljoonaa enemmän kuin nyt, mutta työikäisiä 130 000 vähemmän.
"Muutos on maailman nopein. On iso haaste kompensoida työpanoksen väheneminen tuottavuuden kasvulla niin, että kansantuote pysytään pitämään kolmessa prosentissa."
Mauri Pekkarisen mukaan jatkossa elinkaaren mittaisen työpanoksen pitää nousta.
On myös välttämätöntä ainakin kaksinkertaistaa työelämässä olevien osaamisen ja valmiuksien noston vaatimaa rahallista koulutussatsausta, hän sanoo. Yhtä välttämätöntä on rahoittaa palveluinnovaatioita. "Ei riitä, että rahaa laitetaan vain teknisiin vempaimiin. Käy heikosti, jos palvelualojen tuottavuus ei parane."
Pekkarisen mukaan TEM tuo tähän uuden elementin, kun Tekes-lakia muutetaan.
Hän lupaa laajemminkin, että ministeriöstä "pökätään ideaa" edessä olevaan haasteisiin.
"Me pyrimme pääsääntöisesti horisontaaliseen työn ja elinkeinojen edistämiseen. Lisäksi on sektoriaalisia erityisalueita, joissa pyrimme luomaan 52 toimialalla yleisiä edellytyksiä", Pekkarinen aloittaa jo elinkeinoministerin kapulakielellä.