Kuusamo Koillis-Suomessa suunnitteilla olevassa kolmen kunnan liitoshankkeessa on vielä erimielisyyttä uuden kunnan kotiläänistä. Posio haluaa pysyä Lapin läänissä ja Taivalkoski Oulun läänissä. Kuusamossa mielipiteet suuntautumisesta jakautuvat.
Kuusamossa julkistettiin torstaina Kuusamon, Posion ja Taivalkosken kuntaliitoksen esiselvitys. Kuusamon kaupunginjohtajan Timo Halosen mukaan siinä uusi Kuusamo sijoitettaisiin Oulun lääniin, sillä liitosta kaavailevista kunnista vain Posio sijaitsee nykyään Lapin läänissä.
- Suuntautuminen on vielä aidosti avoinna oleva asia. Kolme kuntaa tekee omia linjauksiaan jatkoon tammikuussa ja samalla ottaa kantaa myös tähän asiaan, Halonen muistuttaa.
Hän kertoo esiselvityksen pitävän kuntaliitosta kannattavana. Sitä puoltavat muun muassa talouskehitykseen ja palvelutarpeiden muutoksiin liittyvät asiat.
Kuntaliitoksen esiselvitys antoi Halosen mielestä uutta puhtia liitoshankkeelle. Hän kertoo, että matkan varrella vain Kuusamo on suhtautunut selkeän myönteisesti liitokseen. Sen sijaan Posio ja Taivalkoski ovat empineet.
- Naapurit ottivat asian uudelleen harkintaan. Tähän asti kannat ovat olleet tunteisiin liittyviä. Nyt kun olemme saaneet virallisen selvityksen käsiimme, voimme alkaa asiapohjaisen keskustelun, Halonen tulkitsee tyytyväisenä torstaina käytyjen keskustelujen antia.
Kuusamon, Taivalkosken ja Posion valtuustot päättävät vielä tämän kuun aikana siitä, ryhdytäänkö varsinaisiin kuntaliitosneuvotteluihin. Mikäli valtuustot näyttävät vihreää valoa liitokselle, alkaa tiukka yksityiskohtien hionta ja keskustelut kuntalaisten kanssa.
Päätös kuntaliitoksesta on Halosen mukaan tarkoitus tehdä maaliskuun loppuun mennessä. Näin uusi Kuusamo voisi aloittaa vuoden 2007 alussa ja saada valtion yhdistymisavustukset.
Jos uusi Kuusamon kunta syntyy, siitä Halosen mukaan tulisi pinta-alaltaan Suomen suurin kaupunki. Asukkaita siellä olisi noin 26 000.
Kuusamon kaupunki järjesti asukkailleen torstai-iltana keskustelutilaisuuden kuntaliitoksesta. Samalla kuusamolaisille esiteltiin kuntaliitoksen esiselvitystä.
