Haukipudas päätti viikko sitten laittaa kunnanjohtajan viran hakuun. Uusi johtaja aiotaan pestata toistaiseksi, mikä kuntaterminologiassa tarkoittaa vakinaisesti. Pikaista ratkaisua on ihmetelty, sillä kunta olisi vallan hyvin selvinnyt sijaisjärjestelyillä ensi maaliskuuhun asti, jolloin valtuuston on määrä ottaa kantaa siihen, liittyykö Haukipudas Ouluun vai ei.
Sen päätöksen jälkeen ei vakinaiselle kunnanjohtajalle ehkä ole Haukiputaalla enää niin kauheasti tarvettakaan.
Näillä näkymin kuntaa johtavan Timo Aution viransijaisuus kestää elokuun loppuun. Pestiä olisi hyvin voinut jatkaa muutamalla kuukaudella. Eläkkeelle Autio on jäämässä vasta seuraavan vuoden syksyllä.
Kunnankamreerin töistä virkavapaalla oleva Autio on selvittänyt Oulun ja Haukiputaan syventävää yhteistyötä ja tuon selvityksen on määrä valmistua tämän vuoden loppuun mennessä. Jo sitä ennen, sopivasti kunnallisvaalikeskusteluun, saadaan faktaa eri vaihtoehdoista. Uudella valtuustolla on siten maaliskuussa hyvät eväät tehdä mieleisensä ratkaisu.
Uudella kunnanjohtajalla viestitetään nyt, ettei mitään ratkaisuja puoleen eikä toiseen ole tehty - vielä.
Moni olisi ollut valmis pistämään jo nyt Haukiputaan ja Oulun hyntteet yhteen, mutta ihan suit sait ei kuntien yhteen nitominen kuitenkaan käy. Haukiputaan ja Oulun tapauksessa asiaa on tosin jo pitkälle valmisteltu syvemmän yhteistyön selvityksessä, jossa yksi vaihtoehto on juuri kuntaliitos.
Selvityskin on itse asiassa tehty ihan samalla tavoin kuin aikoinaan Ylikiimingin ja Oulun välinen selvitys.
Oulun ja Haukiputaan liitos voisi tapahtua aikaisintaan vuoden 2010 alussa. Silloin valtuustojen pitäisi päättää asiasta viimeistään ensi maaliskuussa, kuten on suunniteltukin. Hankaluus on, että kunnallisvaalit on tuolloin juuri pidetty, mutta Oulu ja Haukipudas eivät ole vielä voineet käydä niitä yhdessä samaan tapaan kuin Oulu ja Ylikiiminki nyt tekevät.
Tietysti voitaisiin järjestää ylimääräiset kunnallisvaalit tai yhdistää valtuustot mammuttivaltuustoksi seuraaviin normaaleihin kunnallisvaaleihin saakka. Kuntajakolain muutos voi tuoda vielä uusia konsteja mukaan.
Uudesta kunnanjohtajasta ei tietysti välttämättä tule vain ylimenokauden pätkäjohtajaa, jos valtuusto ensi keväänä päättääkin pitäytyä itsenäisessä kunnassa. Tämä on yksi syy, miksi kunnanjohtajan virka hakuun pistettiin. Jos uusi johtaja tulee kunnan ulkopuolelta, hänellä voi myös olla tuoreita ajatuksia, joita Haukiputaalla tällä hetkellä varmasti kaivataan.
Itsenäisenä säilyminen on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty. Vaikka Haukiputaan taloustilannetta yrittäisi katsella kuinka myönteisessä valossa tahansa, tosi asia on, että velkaa ja kattamatonta alijäämää on aivan liikaa.
Sitä on niin paljon, että Oulussa kysellään jo, kannattaako naapurin lainoja ylipäätään ottaa riesoikseen. Toisella puolen vaakaa painaa kuitenkin yhtenäisen kaupunkiseudun kilpailukyky ja elinkeinoelämän kehittäminen.
Syksyn kunnallisvaalien yhteydessä Haukiputaalla olisi joka tapauksessa mainio tilaisuus tehdä kansanäänestys kuntaliitoksesta. Tällä hetkellä myötävirtaa Oulun suuntaan tuntuu olevan. Kuten muuallakin, kuntalaisten suurimpana huolena on lähipalveluiden säilyvyys. Sitä ei kuitenkaan takaa edes kunnan itsenäisyys, se on Haukiputaallakin jo nähty.