Rukalla treenaava intialaisryhmä symboloi Suomen matkailun uusia mahdollisuuksia. Samalla se kertoo siitä, että Intian merkitys Suomelle saattaa kasvaa vielä yllättävänkin suureksi.
Laskettelukausi alkaa olla ohi. Rukallakin on väljää, mutta yksi ryhmä treenaa vielä rinteissä sydämensä kyllyydestä: Himalajan liepeiltä saapuneet intialaiset. He ovat kyllä omilla rinteilläänkin lasketelleet, mutta hissit ovat uusi tuttavuus. Tähän asti ylös on noustu jalkaisin, sillä yhtään hiihtohissiä ei vielä kotikulmilla ole.
Kohta on. Perustettu uusi yhtiö, jonka takana on isoja kansainvälisiä sijoittajia, aikoo investoida satoja miljoonia euroja Himalajan rinteisiin. Se on haastava urakka, sillä kaupallisen toiminnan sijoittaminen alueelle ilman ristiriitoja vaatii poikkeuksellisen suurta ympäristö- ja kulttuuriarvojen tajua. On myös osattava rakentaa kokonainen infrastruktuuri tyhjästä hisseineen, majoituspaikkoineen ja ravintoloineen. Kaikkein ensiksi tulevien hiihdonopettajien pitäisi osata itse hiihtää.
Oppia tähän kaikkeen haetaan nyt Suomesta, ei esimerkiksi Alpeilta. Suomen vienninedistämisorganisaation Finpron ja kuusamolaisten toimijoiden yhteistyö kantaa makeaa hedelmää. Huomattavasti asiaa auttavat myös Finnairin uudet suorat lentoyhteydet Intiaan.
Yli miljardin asukkaan vaurastuvaan maahan ollaan näin synnyttämässä uutta vapaa-ajan kulttuuria. Jos intialainen hiihtoharrastus kanavoituu matkailuun, Suomi on silloin eturivissä. Delhistä Helsinkiin lentää seitsemässä tunnissa, siitä Pohjois-Suomen hiihtokeskuksiin reilu tunti lisää. Suomalaiset puolestaan oppivat vastapainoksi palveluasennetta ja monikulttuurisuutta.
Rukan ja Himalajalla sijaitsevan laakson yhteistyösuunnitelmat ovat kaikkea muuta kuin pelkkää puuhastelua. Ne saattavat merkitä päänavausta todella isolle matkailualan yhteistyölle. Oleellista on huomata, että Suomessa kyetään nyt omaa talvimatkailun osaamista tuotteistamaan aivan uusille markkinoille. Edellytyksenä tähän on ollut, että Suomessa eri toimijat kykenevät toimimaan keskenään kaikkia hyödyttävästi.
Toisaalla on oleellista huomata, että tämä on vain yksi askel lisää Suomen ja Intian suhteisiin, jotka tällä hetkellä kasvavat nopeasti etenkin taloudessa.
Intialaista pääomaa on aivan viime aikoina tullut yrityksiin muun muassa Ouluun, Rovaniemelle ja Kaustisiin. Intialaiset suuryhtiöt ovat lähteneet vauhdilla maailmalle ja ne sijoittavat lupaaviin huipputeknologian yrityksiin Suomessa samaan aikaan kun suomalaiset Nokia etunenässä investoivat Intiaan. Aivan hiljattain Nokia esitteli uusia mallejaan ensimmäiseksi juuri Delhissä.
Mielenkiintoiseksi tilanteen tekee se, että iso osa intialaisten aktiivisuudesta on suuntautunut juuri Pohjois-Suomeen. Tämä koskee teknologiayhtiöitä, Medipolista ja matkailua.
Kovin suurista volyymeista ei vielä voi puhua, mutta jos Intian nousu jatkuu nykyisellään, nyt hankittavalla jalansijalla voi hyvinkin olla merkitystä. Suomessa intialaiset on tähän asti koettu hyviksi ja tervetulleiksi omistajiksi. Matkailu on omiaan vielä lisäämään vuorovaikutusta.
Tämä kaikki käy esimerkiksi globalisaation jopa yllättävistä seurauksista. Vielä vähän aikaa sitten Intia tuntui olevan jossain hyvin kaukana. Nyt se on melkeinpä kulman takana. Todennäköistä ja toivottavaa on, että tällainen kehitys jatkuu.