Oulun kaupungin ydinkeskustan kohtalosta on kannettu huolta pitkään. Samalla kun liikepaikkoja on noussut kaupunkiin johtavien teiden varsille ja naapurikuntiin, keskusta on näivettynyt kovaa vauhtia.
Ydinkeskustaa on aiheesta rinnastettu puolet pienempien kaupunkien keskustoihin, siksi vaatimaton se on. Suunnitelmia keskustan kehittämiseksi on tehty, mutta niiden eteneminen on takkuillut.
Ydinkeskustan kohentaminen astui ison askeleen eteenpäin tiistaina, kun Osuuskauppa Arina ja Citycon Oyj ilmoittivat solmineensa yhteistyösopimuksen yhden keskeisen korttelin, Galleria-korttelin rakentamisesta.
Aikaisemmin tällä viikolla kaupunginvaltuusto päätti kaavaratkaisuista, jotka mahdollistavat uuden rakentamisen kauppatorille sekä Myllytullin alueelle.
Oulun keskustan kehittämistä on hidastanut pitkä jappasu autojen pysäköinnistä. Parkkipaikkoja ei ole riittävästi eikä ainakaan, mikäli keskustaan aiotaan rakentaa uusia liikepaikkoja.
Keskustan keskeisten korttelialueiden asemakaavojen muutokset ovat olleet jumissa pari vuotta, koska korttelien kiinteistöjen omistajat eivät ole halunneet lähteä mukaan kallioparkkiin.
Kovan riitelyn jälkeen kaupunki antoi omistamansa Oulun Pysäköinti Oy:n tehtäväksi viedä eteenpäin kallioparkin rakentamista. Kallioparkin toivotaan laukaisevan tulpan keskikaupungin kehittämisen tieltä. Kallioparkin toteutus etenee, ja rakennustyöt ovat menossa urakkakilpailuun.
Arinan ja Cityconin sopimus tähtää siihen, että Galleria-kortteli saa uuden 30 000 neliön suuruisen kauppakeskuksen tavarataloineen ja muiden liiketiloineen valmiiksi loppuvuonna 2014, jolloin myös maanalaisen pysäköintitilan on määrä valmistua.
Varmaa on, että kun Galleria-kortteli ja kallioparkki toteutuvat, monet muut aikomukset saavat vauhtia siipiinsä.
Uuden Oulun, joka pitää sisällään nykyisen Oulun, Haukiputaan, Kiimingin, Oulunsalon ja Yli-Iin, on määrä aloittaa vuoden 2013 alussa. Vauhdin saaminen Oulun keskustan kehittämiseen ajoittuu osuvasti tämän yli 180 000 asukkaan kaupungin syntyaikaan.
Oulun keskustassa on vireillä muitakin hankkeita, jotka ovat nyt etenemässä.
Kauppatorin kaava sai vauhtia tällä viikolla, kun kaupunginvaltuusto hyväksyi sen. Kaava mahdollistaa uuden hotellin rakentamisen kauppahallin kulmille. Samoin kolme vanhaa aittaa järjestellään uudelleen.
Keskustan tuntumassa oleva Myllytullin kaupunginosa on saamassa uusia kerrostaloja kunhan niin ikään tällä viikolla hyväksyttyä kaavaa lähdetään toteuttamaan.
Vanhastaan tiedetään, että kaikki hyvätkään hankkeet eivät toteudu suunnitelmien mukaisesti ja saattavat kohdata vielä monia mutkia matkalla.
Pitkästä aikaa Oulussa on kuitenkin tapahtumassa asioita, jotka antavat aiheen uskoa siihen, että keskusta on kehittymässä nykyajan mitat täyttäväksi kaupunkikeskustaksi.