Utsjoen kunta vastustaa Lapin maistraatin lakkauttamista ja Lapin maakunnan kattavan maistraatin perustamista. Utsjoen kunnanhallitus hyväksyi tänään kunnanjohtaja Viljo Pesosen sisäasiainministeriölle laatiman lausunnon.
Sisäasiainministeriössä kaavaillaan Lapin, Kemin ja Rovaniemen maistraattien yhdistämistä Lapin maistraatiksi. Muutos toteutuisi lokakuusta alkaen. Maistraattien toimipaikat säilyvät uudistuksen jälkeenkin Kittilässä, Kemissä ja Rovaniemellä.
Lapin läänissä on kolme maistraattia: Rovaniemen, Kemin ja Lapin maistraatit. Utsjoki kuuluu Kittilässä sijaitsevaan Lapin maistraattiin, jonka virka-alueeseen lasketaan myös Enontekiö, Inari, Muonio ja Sodankylä.
Kunnanjohtaja perustelee lausunnossa vastustusta nykyisen Lapin maistraatin poikkeuksellisuudella. Lapin maistraattiin kuuluvat kaikki saamelaisalueen kunnat. Utsjoen väestöstä enemmistö on saamelaisia.
-- Maistraatin ja Pohjois-Lapin seutukunnan yhteistyönä on saatu järjestettyä muun muassa edunvalvonta seutukunnallisesti. Tästä on ollut erityistä etua nimenomaan Utsjoelle. Lapin maistraatti on tehnyt uraauurtavaa työtä saamenkielisten palvelujen kehittäjänä ja pyrkinyt turvaamaan saamelaisväestön kielelliset oikeudet, lausunnossa todetaan.
-- Palvelujen järjestäminen siten että ne todella palvelevat paikallista väestöä edellyttää paikallisten olosuhteiden tuntemista ja niiden huomioon ottamista toiminnassa. Utsjoella niin kuin muillakin reuna-alueilla on saatu kokea, että hallinnollisen päätöksenteon siirtyessä kauemmas myös palveluiden tarjonta ja soveltuvuus paikallisiin tarpeisiin on heikentynyt, lausunto jatkuu.